Bailén

Tras el levantamiento popular del 2 de Mayo, los ejercitos de Napoleón arrasan Madrid y se mueven a sus anchas por una España impotente y consumida por la ira:

"El odio a los franceses no era odio: era un fanatismo de que no he conocido después ningún ejemplo; un sentimiento que ocupaba los corazones por entero sin dejar hueco para otro alguno; de modo que el amar a los semejantes, el amarse a sí mismo, y hasta me atrevo a decir el amar a Dios, se adaptaban y sometían como fenómenos secundarios al gran aborrecimiento que inspiraban los verdugos del pueblo de Madrid."

Gabriel, ajeno a los acontecimientos, viaja hacia Andalucía siguiendo el rastro de su amada Inés, y sin comerlo ni beberlo se ve envuelto (como ya lo hiciera en Trafalgar) en una batalla que pasaría a la historia: la de Bailén, primera derrota de los ejércitos napoleónicos en el campo de batalla.

Una vez más no deja de maravillarme el lenguaje de Galdós y la habilidad con que conjuga los altibajos del la historia con los de la vida personal del protagonista. Es un lujo el poder familiarizarse con el tumultuoso siglo XIX español de la mano de este gigante de la literatura.

Bailén está en Wikisource
7,5/10

Otra vez en Villaricos

El inicio de la temporada de buceo en Villaricos (en Molasub, como no podía ser de otro modo) la pasada Semana Santa estuvo a la altura de las expectativas, y del ansia contenida tras varios meses sin tirarme al agua.

Agua fría, pero buen tiempo y, como siempre, espectaculares sitios para hacer inmersiones. Ahí van algunas de las fotos que hice (¡necesito un flash ya!)





Más fotos

Mercury Falls

Se acerca el Apocalipsis, y las diferentes facciones del plano celestial preparan su estrategia. Mercury, un querubín de poca monta nada disciplinado que lleva siglos viviendo en el plano mundano, se cruza con la reportera Christine Temetri y juntos deberán normalizar la situación.

Novela cómica y absurda, que parodia--a lo Douglas Adams o Terry Pratchett, según Amazon.com--ese subgénero sobre ángeles y demonios que tanta popularidad ha estado ganando en los últimos años. Aunque la idea principal del libro es original, la trama es muy enrevesada, los chistes tienen poca gracia y los personajes son sosos y previsibles. No lo recomiendo.

4/10

Instapaper

Desde que tengo el Kindle, procuro apañármelas para leer menos en el monitor del ordenador, y dirigir artículos y blogs que encuentro en Internet al eReader de Amazon.

Hasta ahora, el proceso era muy tedioso: seleccionar el texto de los artículos, llevarlo a un Word, grabarlo como html y convertirlo con kindlegen.exe al formato Kindle. Con Instapaper, todo esto ha cambiado. Esto es lo que hay que hacer para empezar a funcionar:

1. Crear una cuenta en Instapaper.com (es gratis, y no hace falta dar ningún dato personal)
2. Añadir el bookmarklet "Read Later" a la barra de favoritos del navegador.
3. Al navegar por Internet, pulsar en "Read Later" cuando queramos seleccionar una página para leerla más adelante.
4. Logarse en Instapaper.com y (opcional) clasificar los artículos por carpetas.
5. Leer la lectura pendiente, lo que podemos hacer directamente en Instapaper.com, descargando un fichero en formato de libro electrónico (.mobi para Kindle o epub para el resto) o, si tienes iPhone (supongo que también servirá para el iPad), usando la aplicación de Instapaper.

Estoy encantado con esta utilidad; el único problema: mi compulsiva tendencia a recopilar cosas que leer no hace más que acelerarse. Habrá que pensar en alguna solución...

Heart of Darkness

"The reaches opened before us and closed behind, as if the forest had stepped leisurely across the water to bar the way for our return. We penetrated deeper and deeper into the heart of darkness."

África, un continente todavía desconocido a finales del siglo XIX, es un lugar mágico y oscuro, donde ambiciosos jóvenes de los crecientes imperios europeos van en búsqueda de fortuna y, a menudo, lo único que encuentran es una muerte fútil y solitaria.

Marlow es uno de esos jóvenes. Contratado para pilotar un bote de río por una de las compañías comerciales que se dedicaban a saquear la riqueza africana, pronto se queda fascinado por el continente negro:

"I watched the coast. Watching a coast as it slips by the ship is like thinking about an enigma. There it is before you—smiling, frowning, inviting, grand, mean, insipid, or savage, and always mute with an air of whispering, 'Come and find out.'"

Tras varios meses peleándose con averías y burócratas, por fin consigue remontar el río al que iba destinado:

"Going up that river was like traveling back to the earliest beginnings of the world, when vegetation rioted on the earth and the big trees were kings. An empty stream, a great silence, an impenetrable forest."

Allí, a doscientas millas de la costa, encuentra a Kurtz, un loco carismático o un genio visionario--"He had the power to charm or frighten rudimentary souls into an aggravated witch-dance in his honour;" cuyos efectos y reputación se dejan sentir en toda la región. ¿Quién es Kurtz, y cómo consigue transmitir tanta fascinación?

Con este libro Conrad nos descubre la crudeza del imperialismo europeo y la atracción despertada por África. Pero son la oscuridad subyacente a la naturaleza humana, y el continuo y desesperado anhelo redentor que esconde el corazón de los hombres los verdaderos protagonistas de Heart of Darkness.

8,5/10

Heart of Darkness en el proyecto Guttemberg

MetaGame

"The OverSoul, in her divine wisdom, fulfilled her promise with The Game—a system of rules and an economic framework wherein everyone, nearly regardless of their talents, could find security, prosperity, and above all, a purpose. Indeed, through The Game, one could conquer death itself."

D_Light es un buen jugador. No desperdicia ninguna oportunidad para ganar puntos de experiencia, modera su uso de drogas para no perder su seguro de salud y, siempre que puede, da publicidad a MatchMaker™, PrimeFlavor™ u otro de las docenas de productos virtuales del juego. Pero no es suficiente. Si quiere lograr la inmortalidad, necesita más puntos. Muchos más. Es entonces cuando le surge la oportunidad de participar en el MetaGame:

"MetaGame, also known as a “Divine Quest” or a “House Crusade,” is a high-stakes real game typically played by nobility. Each month, one major House is elected to play the MetaGame… …MetaGames are comprised of a series of quests. These quests can be of any kind, the only stipulation being that it must be real"

En el transcurso del juego, D_Light se verá obligado a buscar dudosos aliados, y a replantearse el sentido de esta existencia lúdica:

"He wondered if this was what it was like without The Game. Nothingness. A life without goals or overriding purpose. A life like generations past, who fabricated the meaning and value of their own existence in an indifferent universe. The indifference of the rocks, plants, and water around him had been unsettling; but now, with his eyes closed, he felt even more alone. I’ve always been alone. Soul, I don’t want to die alone."

Con continuos guiños al WoW, al rol y a los juegos multiplayer, MetaGame puede llegar a ser demasiado friki. Pero es un libro divertido en el que Sam Landstrom ha sido capaz de crear un universo muy coherente y peligrosamente plausible.

Aquí puedes descargarte el libro de forma gratuita

7/10

Los Detectives Salvajes

"He sido cordialmente invitado a formar parte del realismo visceral. Por supuesto, he aceptado. No hubo ceremonia de iniciación. Mejor así"

A lo largo y ancho de México y una docena de otros países, seguimos a Arturo Belano y Ulises Lima, dos jovenes poetas de vanguardia y cabezas visibles del "real visceralimo" en su búsqueda de la desaparecida Cesárea Tinajero, la fundadora del vanguardista movimiento literario.

Por los ojos de otros muchos poetas y personajes a cual más estrafalario vemos, a veces muy de pasada, como las vidas de Belano y Lima van perdiendo significado con el paso de los años. Por el camino, Roberto Bolaño nos va contando decenas de historias independientes, que, como efecto colateral, van revelando un mundillo cultural snob, pedante y algo entrañable.

Los Detectives Salvajes es una obra difusa, con monólogos interminables y una contínua ida por las ramas. El hilo argumental está entrecortado, se bifurca, se rompe, y se vuelve a unir formando una magistral maraña literaria, que deja al lector confuso y aturdido pero con una sonrisa en la cara.

7,5/10

Agent to the Stars

Thomas Stein es un tozudo y no especialmente modesto agente de Hollywood que representa a estrellas del cine con firmeza y habilidad y acaba de cerrar un gran trato:

"I just closed the biggest deal of the year to date, earned one and a quarter million for my company and myself, and still had 90 seconds before the meeting with Carl. More than enough time to pee. When you're good, you're good."

Cual sería su sorpresa cuando su jefe le encarga un inusual proyecto: tienes que representar a los Yherajk, unos simpáticos pero feos y malolientes alienígenas que quieren hacerse amigos de la humanidad.

Con diálogos fluidos y un continuo toque cómico Agent to the Stars es una ligera y agradable lectura del autor de Old's Man War, que se puede obtener de forma gratuita en Internet. Aunque con erratas y, en ocasiones, lenguaje poco pulido que no habría sobrevivido un proceso editorial convencional, es un libro fresco y original en el que se puede adivinar el talento de uno de los más prominentes nuevos escritores de ciencia ficción de la década.

6/10

The Girl Who Kicked the Hornets' Nest

En The Girl Who Played With Fire dejamos a Lisbeth Salander en una situación delicada, de la que intentará salir con la ayuda de sus fieles amigos en esta Reina en el Palacio de las Corrientes de Aire; una novela trepidante y movida, pero plagada de tecnicismos jurídicos (¿a quién le importa la legislación constitucional sueca?) y personajes poco ambiguos, que se ubican claramente en el bando de los buenos o de los malos.

Con el característico lenguaje periodístico de Larsson, esta última entrega de la trilogía Millenium es sin duda la más floja de las tres; aún así, el libro se lee bien y es un digno final para la serie de novelas más exitosas desde Harry Potter.

6/10

The Island of Doctor Moreau

"These creatures you have seen are animals carven and wrought into new shapes. To that, to the study of the plasticity of living forms, my life has been devoted."

Edward Prendick naufraga y es rescatado por un barco que le deja en una isla con una misteriosa compañía: el alcohólico Montgomery y Moreau, un eminente científico vivisector al que se le había perdido el ratro en Europa. Con el paso de los días, Prendick irá descubriendo que la isla está habitada por extrañas criaturas semihumanas, no del todo capaces de alejar sus más primitivos instintos.

La Isla del Doctor Moreau, escrita en 1898 por el gran H. G. Wells, es una obra de su tiempo que sólo puede leerse considerando la época en que fue escrita. Si consigues abstraerte de la ciencia obsoleta y el racismo subyacente, esta breve novela es una lectura entretenida e inquietante, que nos permite apreciar los miedos de una sociedad que estaba empezando a familiarizarse con las posibilidades del progreso científico.

6/10

The Island of Dr. Moreau en el proyecto Guttemberg