The Dreaming Void

Es difícil pensar en Peter F. Hamilton sin que venga a la mente el subgénero de la Space Opera. Un nuevo ejemplo es The Dreaming Void, la primera parte de su nueva trilogía, donde, manteniendo el universo de la Saga de la Commonwealth 1.500 años después, se adornan las aventuras espaciales a gran escala con elementos fantásticos (lo sé, soy un poco pesado con estas distinciones de género).

La secta religiosa "The Living Dream" amenaza con llevar a cabo un peregrinaje a el "Void", una especie de universo artificial ubicado en el centro de la galaxia. La interacción con este universo puede dar lugar a una expansión del mismo, destruyendo todo lo que encuentre a su paso.

Diferentes facciones de ANA:Governance, la entidad virtual a dónde subieron sus memorias y conciencias los habitantes más poderosos de la primera época de la Commonwealth, se pelean por evitar--o impulsar--este peregrinaje, mientras varias razas alienigenas amenazan a los humanos con emprender hostilidades si se permite la peregrinación. En paralelo, vamos siguiendo la historia de Edeard en Querencia, un planeta del "Void" poblado por humanos donde los poderes paranormales se entremezclan con una forma de vida medieval.

Aliens, telequinesis, entes virtuales, tecnología biónica y mucho más hacen de esta primera entrega de la trilogía del Void no defraude al seguidor de Peter F. Hamilton. Con una escala monumental, cuatro o cinco hilos argumentales paralelos, un estilo narrativo directo y poco rebuscado, decenas de personajes...The Dreaming Void tiene todas las características que han convertido al escritor británico en uno de los más exitosos del panorama de la ciencia ficción contemporánea. No es ciencia ficción dura o reflexiva, ni una obra memorable que vaya a marcar época. Simplemente diversión ligera ideal para esta época del año.

Elecciones Europeas: ¿a quién votar?

Mañana se vota en España para el parlamento europeo y, como tantos otros europeos, no tengo claro a quien votar, y tampoco es que me preocupe demasiado.

Por aquello de ser un buen ciudadano he hecho un esfuerzo de documentación y he encontrado www.euprofiler.eu

La idea es muy sencilla: contestas 30 preguntas muy rápidas, las ponderas según te preocupen más o menos, y recibes una sugerencia de que partidos en tu país se adecuan más a tus preferencias.

En mi caso, esto es lo que me sale:


O viéndolo de otro modo:


Vamos que no hay ningún partido que se aproxime demasiado a mis ideas. Ciudadanos-Partido de la Ciudadanía es el menos alejado.

Pero analizando en profundidad los resultados, y comparando con todos los partidos a nivel europeo está claro a quien debo votar:



¡Democraten 1966, sois mi partido! Pena que no pueda ir a Holanda a votar...

Pedro el Grande: su vida y su mundo

"En la época de Pedro empezamos a ser ciudadanos del mundo, pero en cierto grado dejamos de ser ciudadanos de Rusia"

Nikolai Karamzin, historiador ruso

A finales del siglo XVII Rusia era considerada por sus contemporáneos europeos como un país exótico y oriental, una especie de Persia congelada. Unas décadas después, esta vasta nación era un imperio europeo en toda regla, con unas armadas y ejército modernos, una pionera academia de la ciencia y una capital, San Petersburgo, que poco tenía que envidiar a sus homólogas occidentales.

Las dificultades con las que partía el gigantón Pyotr Alexeyevich Romanov (Pedro) eran legión: una iglesia ortodoxa tradicionalista y retrograda, un ejercito medieval, una armada inexistente, una burocracia ineficiente y corrupta (esto parece que no ha cambiado demasiado) y enemigos al sur (el imperio Otomano) y al este (Polonia).

Con una minuciosa ambientación y gran detallismo (a veces exagerado), Robert K. Massie nos va relatando de forma amena --más que una biografía de 900 páginas parece que estamos leyendo una trepidante novela histórica--como Pedro va superando uno a uno los obstáculos que se ponían en su camino. Y en el proceso vamos conociendo las costumbres de la realeza de la época, la dureza de la vida en Rusia, cómo eran las ciudades que marcaron la vida de Pedro--Paris, Viena, Amsterdam, Moscú, San Petersburgo--y cómo eran los personajes fundamentales de la época.


Los sacrificios que hizo padecer a sus súbditos son difíciles de entender en nuestros días. En algunos aspectos, como el uso de trabajos forzados de sus propios ciudadanos para fundar San Petersburgo con la muerte cerca de 130.000 personas, el propio Stalin estaría orgulloso. Esta mano dura también la usó para romper el desafío de la Iglesia Ortodoxa, subordinando el patriarcado a la autoridad imperial y llegando a fundir hasta una cuarta parte de las campanas de las iglesias rusas para construir cañones (un hombre muy práctico, este Pedro).

Dos hitos definieron su reinado: La Gran Embajada, en 1697, viajando "de incógnito" (no muy sutilmente) a Occidente durante 18 meses y llegando incluso a trabajar en astilleros en Holanda e Inglaterra. Su pasión por el mar y por la ciencia se afianzaron definitivamente en este viaje. Pasión a la que pudo dar salida gracias a La Gran Guerra del Norte contra Suecia--gobernada por el archienemigo de Pedro, el obstinado y arrogante Carlos XII--cuando, superando derrotas y sacrificando aún más a su sufrido pueblo, ganó grandes regiones del báltico para Rusia permitiéndole así fundar San Petersburgo y tener un puerto marítimo funcional durante buena parte del año.


A medida que avanzamos en la lectura vamos conociendo a un Pedro contradictorio: vigoroso y enfermizo, cariñoso e irascible, intelectual y manitas. Como muchos de sus paisanos (como dice Massie en un pasaje del libro, "estar borracho es una característica esencial de la hospitalidad rusa"), el zar tenía un punto débil con el alcohol: "sólo queda una botella de vodka. No sé que voy a a hacer" escribió a Catalina, la zarina, desde Calais.

Pero sobre todo vemos a un Pedro curioso, muy curioso, siempre ansioso por conocer el funcionamiento de todo lo que le rodeaba y como podría aplicarse para el bien de Rusia. Y es que, en el fondo, la gran protagonista del libro es Rusia, más contradictoria si cabe que el zar que la modernizo. Una Rusia alcóholica y militarista, corrupta y orgullosa, siempre mirando de reojo a Occidente. Pero una Rusia que

"...is a stern land with a harsh climate, but few travelers can forget its deep appeal, and no Russian ever finds peace in his soul anywhere else on earth"

y que no es difícil reconocer en el país putiniano de nuestros días.

Escalada en Prades

Las Montañas de Prades, en Tarragona, ofrecen oportunidades únicas al aficionado a la escalada. El puente de San Isidro fuimos para allá, con muy buenos resultados.

Para empezar, La Mussara. Cerca del pueblo abandonado del mismo nombre , junto al refugio de montaña, encontramos vías de caliza con espectaculares vistas al mar y sombra perenne. Ideal como toma de contacto de la zona.



Al día siguiente fuimos a Siruana, por lo que pude ver la mejor escuela de la zona. Vías y más vías, con impresionantes vistas de cañones y desfiladeros. Ojo con algunas de las vías "fáciles", que las distancia entre seguros puede ser demasiado larga.



Y por último la roca de conglomerado de Vilanova de Prades. Curiosa esta superficie: muchos agujeros, pero bastante romos. Buenos para los pies, deficientes para las manos. Aquí fuimos a comer al restaurante del camping: ensaladas gigantes y bravas de lujo por muy poco dinero.



El alojamiento lo hicimos en Xalet de Prades, cucos bungalows con barbacoa...que difícilmente podrás utilizar si estás todo el día escalando.



Más Fotos

Cien años de soledad

"la historia de la familia era un engranaje de repeticiones irreparables, una rueda giratoria que hubiera seguido dando vueltas hasta la eternidad, de no haber sido por el desgaste progresivo e irremediable del eje"

Con un lenguaje fabulesco y preciso Gabriel García Márquez nos cuenta la saga de los Buendía, desde que fundaron la villa de Macondo en una ubicación inaccesible y rodeada de regiones encantadas...

"Los hombres de la expedición se sintieron abrumados por sus recuerdos más antiguos en aquel paraíso de humedad y silencio, anterior al pecado original, donde las botas se hundían en pozos de aceites humeantes y los machetes destrozaban lirios sangrientos y salamandras doradas"

...hasta que...

"la desidia de la gente contrastaba con la voracidad del olvido, que poco a poco iba carcomiendo sin piedad los recuerdos"

En esta sucesión de pasiones fugaces y dramas recurrentes van apareciendo personajes condenados a purgar durante décadas los excesos de su juventud, envueltos en la nostalgia:

"...que el pasado era mentira, que la memoria no tenía caminos de regreso, que toda primavera antigua era irrecuperable, y que el amor más desatinado y tenaz era de todos modos una verdad efímera"

Personajes excentricos pero creíbles como el coronel Aureliano Buendía, impulsor de 32 guerras civiles y que tuvo 17 hijos con 17 mujeres y llegó a sus últimos años "apenas sin comprender que el secreto de una buena vejez no es otro cosa que un pacto honrado con la soledad".

Aunque tanto Arcadio y Aureliano requieren una visita constante al árbol genealógico, y si ¡horror! abandonas la lectura durante un par de días puede resultar difícil reubicarse en la historia, el libro es un gustazo de leer.

En 2007 Cien años de soledad fue nominada como la segunda mejor novela en lengua castellana de la historia; Cervantes estaría orgulloso.

The Ophiuchi Hotline

Escrita en 1977 por John Varley, The Ophiuchi Hotline (traducida como Y Mañana serán clones en España) narra la historia de Lilo, una investigadora con ideas demasiado avanzadas para su época.

Condenada en una prisión de alta seguridad por haber manipulado el genoma humano empleando los conocimientos facilitados por la "Ophiuchi Hotline"--una fuente de información científica procedente de otra galaxia y que ha disparado el progreso tecnológico de la humanidad--Lilo se salva in extremis con la ayuda de los seguidores del partido "Tierra Libre", que quieren reconquistar el planeta Tierra a los misteriosos invasores que, unos siglos atrás, obligaron al ser humano a expandirse por el Sistema Solar renunciando a su mundo de origen.

¿Quién está enviando esa valiosa información? ¿Qué intenciones ocultas albergan? ¿Quienes son los invasores? ¿Es posible librarse de ellos?

Con aventuras en la Tierra, la Luna, Plutón y algún que otro asteroide, la historia va convergiendo para dar respuesta a todas estas preguntas. Y como en toda buena ciencia ficción, esas respuestas no harán más que dar lugar a nuevas preguntas, más enigmáticas si cabe...

Star Wars The Exhibition

El traje de Darth Vader, C3PO, R2D2, Yoda...un paraíso para el aficionado a Star Wars.

Y yo me considero uno de ellos.

Pero yo soy de los puristas, no me gustan los últimos (primeros) episodios de la serie, así que no aprecio demasiado la abundante parafernalia de esos episodios que hay en la exposición.

La valoración final es de satisfacción moderada, esperaba ver un X-wing o un Tie fighter a tamaño real, por no hablar del Halcón Milenario. Por lo menos me pude contentar con los trajes de los Wookies (ooouugggh) y los espectaculares dibujos y bocetos originales que sirvieron de base para las primeras películas.

Nos tuvimos que ir sin ver la "Escuela Jedi" un evento interactivo donde te "enseñan" a manejar la espada láser. Esa visita queda pendiente, ya os contaré...

Más fotos

El Oro del Rey

Siempre que cojo un libro de Pérez-Reverte lo hago con cierto temor, recelando su ritmo tortugil y rebuscado lenguaje--un lenguaje que se acentúa con los arcaismos propios de la España de los Autrias en las novelas de Alatriste. Aún así, la gran ambientación, el interés histórico y la profundidad de los personajes me hacen volver a recaer.

Alatriste regresa a España tras sus correrías en Flandes, y se ve envuelto en una aventura semioficial: recuperar para el Rey el oro de contrabando que va a llegar a Sanlucar en un barco flamenco. Antes de asaltar el barco tendrá que recorrerse el submundo del hampa sevillana para seleccionar a un grupo de rufianes que le ayuden a llevar a cabo la misión.

Vemos una ciudad donde conviven la opulencia esquilmada de las Indias con unos personajes barriobajeros y decadentes, en concordancia con la decadencia propia del país.

Y vemos el lado más oscuro y frío de Alatriste:

"Diego Alatriste seguía moviéndose a través de aquel páramo personal que era su vida, callado, solitario y egoista, cerrado a todo lo que no fuese la indiferencia lúcida de quien conoce el escaso trecho que media entre estar vivo y estar muerto."

No puedo evitarlo, me cansa Pérez-Reverte. Su pomposidad y barroquismo hacen difícil el disfrutar de sus libros. Pero en pequeñas dosis (el "Oro del Rey" tiene poco más de 200 páginas), y en un entorno histórico tan interesante, la novela no sólo se soporta sino que hasta llega a disfrutarse.

The Year's Best Science Fiction - 24th annual collection

Hacía tiempo que no caía en mis manos una de las recopilaciones que Gardner Dozois compila anualmente. Como las demás, esta vigesimocuarta colección (con relatos de 2006) es una obra imprescindible para tomarle el pulso a la situación actual del género.

Desde el presente hasta el futuro más lejano, desde nuestro mundano planeta Tierra (en diferentes versiones) hasta los rincones más alejados del universo, el alcance de esta antología es casi infinito. Historias íntimas--humanas (Signal to noise) o no (The Djinn's Wife), aventuras del "space opera" más tecnológico (Nightingale), cyberpunk (Incarnation Day), superación personal en medios hostiles (Tin Marsh, Where the Golden Apples Grow), romance (Home Movies) y hasta comedias con guiños a los grandes padres de la ciencia ficción (I row-boat)...de todo hay en las 28 historias que integran The year's Best Science Fiction.

Otro de los grandes atractivos de este libro es que, además de leer a autores consagrados como Stephen Baxter, Alastair Reynolds, Michael Swanwick o Gregory Benford, podemos descubrir a escritores nuevos. En esta edición, me quedo con Cory Doctorow y Walter Jon Williams.

Aún así, lo mejor es ver como las preocupaciones sociales del momento van percolando en la creación literaria. Si hace unas décadas predominaban historias sobre mundos postapocalípticos, superpoblación o colonización del sistema solar, ahora abundan temas como el calentamiento global (Dead Men Walking) o los dilemas morales causados por la ingeniería genética ( I hold myfather's paws) ¿Se hablará de caos financiero y burbujas inmobiliarias en la edición de este año?

El Bicho

Ayer fuimos a escalar a El Vellón, y cual fue nuestra sorpresa al ver merodear al sol a este curioso bichejo. Mediría como 7-8 cm, y ninguno de los presentes tenía la más remota idea de lo que era.

La naturaleza no deja de sorprendernos.