Heart of Darkness

"The reaches opened before us and closed behind, as if the forest had stepped leisurely across the water to bar the way for our return. We penetrated deeper and deeper into the heart of darkness."

África, un continente todavía desconocido a finales del siglo XIX, es un lugar mágico y oscuro, donde ambiciosos jóvenes de los crecientes imperios europeos van en búsqueda de fortuna y, a menudo, lo único que encuentran es una muerte fútil y solitaria.

Marlow es uno de esos jóvenes. Contratado para pilotar un bote de río por una de las compañías comerciales que se dedicaban a saquear la riqueza africana, pronto se queda fascinado por el continente negro:

"I watched the coast. Watching a coast as it slips by the ship is like thinking about an enigma. There it is before you—smiling, frowning, inviting, grand, mean, insipid, or savage, and always mute with an air of whispering, 'Come and find out.'"

Tras varios meses peleándose con averías y burócratas, por fin consigue remontar el río al que iba destinado:

"Going up that river was like traveling back to the earliest beginnings of the world, when vegetation rioted on the earth and the big trees were kings. An empty stream, a great silence, an impenetrable forest."

Allí, a doscientas millas de la costa, encuentra a Kurtz, un loco carismático o un genio visionario--"He had the power to charm or frighten rudimentary souls into an aggravated witch-dance in his honour;" cuyos efectos y reputación se dejan sentir en toda la región. ¿Quién es Kurtz, y cómo consigue transmitir tanta fascinación?

Con este libro Conrad nos descubre la crudeza del imperialismo europeo y la atracción despertada por África. Pero son la oscuridad subyacente a la naturaleza humana, y el continuo y desesperado anhelo redentor que esconde el corazón de los hombres los verdaderos protagonistas de Heart of Darkness.

8,5/10

Heart of Darkness en el proyecto Guttemberg