Libros electrónicos y piratería

Hace unos días leí una estadística que no me sorprendió demasiado: en España se venden más ereaders que libros electrónicos. Mi primera reacción: que vergüenza, hay que ver que piratas que somos.

Poco después, por fin, Amazon abrió su tienda de ebooks en España con más de 900.000 libros en inglés y poco más de 20.000 en español. Pero si grande es la diferencia en cantidad de contenido digital entre estas dos ilustres lenguas, el precio tampoco se queda atrás. Un ejemplo: La Sombra del Viento, el bestseller de Ruíz Zafón, puede encontrarse por algo menos de 6€ en inglés, y por cerca de 10€ en español. Y eso teniendo en cuenta que al inglés hay que traducirlo. 

¿Cómo se explica esa diferencia (qué no es la más exagerado que se puede encontrar en Amazon)? En mi opinión, no hay una justificación racional. El miedo y la ignorancia crónica de unas editoriales acostumbradas a cobrar caro a un público cautivo, y que no quieren aprender de lo que ha pasado con la música y el cine sólo explica parte de la historia. ¿De verdad pueden ser tan ineptos? ¿De verdad quieren que los sufridos lectores españoles (sobre todo los que no tienen la suerte de poder leer en otro idioma), tengamos que elegir entre ser un pirata o dejarnos engañar?

The Evolutionary Void

Tras The Dreaming Void y The Temporal Void, vuelve Hamilton a mostrarnos el épico devenir de la galaxia ante el crecimiento del vacío, ese mundo fantástico pero real, a dónde todos quieren llegar sin saber muy bien en que consiste.

Aunque el ritmo es trepidante, y la alternancia de las facetas fantástica y “cienciaficcionera” de la novela impide que la experiencia final resulte demasiado cansina, lo cierto es que el libro me ha defraudado.

Y no es que sea muy diferente del resto de obras del autor: las grandes ideas, las gigantescas escalas espacio temporales, y hasta la presencia de una posible salvación pseudodivina son ingredientes comunes de las monumentales series de Hamilton.

Pero, a diferencia de esos otros libros, “The Evolutionary Void” se hace largo, la aparición de personajes ilustres de la duología de Pandora resultan forzados, y, sin pensar demasiado, no es demasiado difícil anticipar el camino que seguirá el libro.

Aunque merece la pena leer esta "trilogía del vacío", no llega a la altura de otras épicas series del autor. Una pena.

6/10

Corsarios de Levante

Quinta entrega de las Aventuras del Capitán Alatriste, que esta vez pasea toledana y vizcaina a lo largo y ancho del Mediterraneo.

Como con los otros libros, lo mejor es la puesta en escena y la recreación de una época y unos lugares muy interesantes y relativamente desconocidos (mucho se suele hablar del papel de España en América, Italia o Flandes, pero poco de su presencia en el Norte de África).

Es en este entorno dónde se desarrolla el escaso argumento de la novela, una sucesión de aventuras inconexas que sirven como excusa para que Reverte nos demuestre su control del lenguaje y su excelente documentación. Aún así, es una lectura fácil y entretenida con la que se puede echar un buen rato.

6/10

Absalom, Absalom!

“If happy I can be I will, if suffer I must I can”

Es difícil leer a Faulkner. Las páginas se suceden sin descanso, la narrativa se enreda, los personajes se entremezclan y, si no estás muy concentrado, tú te pierdes. 

A veces, no tan a menudo como me hubiera gustado, se alcanza un estado casi mágico, las palabras, las frases cobran nuevos sentidos y no puedes dejar de preguntarte ¿cómo lo hace? ¿cómo es posible desenmarañar de esa forma la cultura, la conducta, los pensamientos y los sentimientos de la gente, reduciéndolos a su más simple expresión?

“there were three things and no more: breathing, pleasure, darkness; and without money there could be no pleasure, and without pleasure it would not even be breathing but mere protoplasmic inhale and collapse of blind unorganism in a darkness where light never began” 

El argumento de Absalom, Absalom! podría relatarse en un par de páginas: drama familiar, prejuicios sociales, discriminación racial, esclavitud, guerra civil...y, en aquellos momentos en que sólo disponía de unos minutos para la lectura, me hubiera gustado que Faulkner hubiera sido mucho más conciso en el desarrollo de ese argumento. Sin embargo, cuando al libro le he dedicado mi plena atención--no tanto como debería--,recreándome en el lenguaje con tranquilidad, la recompensa ha sido enorme.

7/10

Reamde

Ni novela histórica, ni ciberpunk, el  nuevo libro de Neal Stephenson es un technothriller trepidante (que si no el género, sí que comparte su longitud con otros libros del autor) en el que juegos online, mafia rusa, jihadistas galeses, espías británicos, hackers chinos (y húngaros) y muchos otros elementos inverosímiles acaban componiendo una historia muy divertida que es difícil abandonar hasta que no se llega a la última página.

Aunque hay momentos que pueden resultar previsibles, y las detalladas explicaciones tangenciales a la historia a veces acaban rompiendo el ritmo de la narración, Reamde es una lectura entretenida y asequible, que sin alcanzar el nivel de maestría de Anathem o Cryptonomicom, ocupa un notable lugar en la ya extensa bibliografía de Stephenson.

7/10

Relato del mes de noviembre: England Underway, de Terry Bisson

La ancestral animadversión de los ingleses por la "Europa Continental" se lleva al extremo en este simpático relato de Terry Bisson, en el que Inglaterra, gracias a las maravillas de las "placas tectónicas" inicia un viaje por el Atlántico...

Lee England Underway

The Light that Failed

Opera prima de Rudyard Kipling, esta novela--que descubrí escuchando el magnífico podcast  Biblioteca Básica de Radio Nacional--sigue las peripecias de un joven pintor buscándose la vida como corresponsal en la guerra del Sudán y, a priori, parecía una buena aproximación al autor de El Libro de la Selva...

Y aunque bien escrito y moderadamente interesante, no ha sido un libro que en ningún momento haya estado cerca de engancharme. Un protagonista simplón, un ritmo lento y un final previsible convierten esta novela en una obra menor. Aún así, no tiro la toalla con Kipling, y en el futuro le daré otra oportunidad.

4/10

Puedes descargarte The Light That Failed del proyecto Gutenberg

In the Name of Rome

Los cerca de mil años de historia de Roma son difíciles de entender sin considerar la supremacía militar del ejército romano, que batalla tras batalla, siglo tras siglo, sembraba el temor en sus enemigos con su organización, coraje y arrogancia.

En este libro, el creador de la gran biografía de César nos habla de los líderes militares de Roma, desde los archiconocidos César, Pompeyo o Escipión hasta los oscuros Belisario o Corbulo, intentando establecer las características comunes de estos hombres que les hicieron dominar el Mundo Antiguo.

El principal problema que encuentro en el libro es lo dispar de la información: gran detalle y veracidad en las campañas de César o Mario, y escasos datos plagados de suposiciones en las de otros generales. Aunque es evidente que las fuentes primarias son en muchos casos inexistentes, esta heterogeneidad desluce el por lo demás encomiable trabajo del autor.

6/10

La Noche de los Tiempos

Nunca me había leído ningún libro de Antonio Muñoz Molina, uno de nuestros escritores más prestigiosos, y esa lamentable ausencia la he decidido llenar con La Noche de los Tiempos.

La decisión no ha sido del todo acertada.

Y no es que me haya disgustado el libro, al contrario: la novela está muy bien escrita y su longitud (cerca de 1.000 páginas) y argumento (historia de amor en los preámbulos de la  Guerra Civil) no resultan tan intimidantes como en principio pudiera creerse.

Pero no es una lectura fácil, y definitivamente no es una buena introducción a un escritor. Aún así, una vez perdido en el hiptnotismo de las frases eternas de Muñoz Molina no hay marcha atrás, y otros libros (preferiblemente más cortos) suyos pronto pasarán a formar parte de la estantería de libros pendientes.

7/10

Relato del mes de octubre: The Things, de Peter Watts

"These poor savage things will never embrace salvation."

¿Te acuerdas de La Cosa? ¿De la película de John Carpenter? ¿O de la versión original, de Howard Hawks? O, mejor aún, ¿del relato Who goes there? de John Cambell?

Pues bien, con The Things Peter Watts revisita una vez más esa historia, sólo que esta vez el alien es el protagonista...

Finalista en los Hugos de 2011, es de agradecer que, de vez en cuando, grandes escritores actuales nos refresquen los grandes clásicos del pasado con un enfoque nuevo y original.

Lee The Things en Clareksworld Magazine.