El Secreto Sumergido

Si en los años 80 los medios para bucear no eran los que hay ahora, imagínate lo que sería bucear en plena Patagonia en búsqueda de una corbeta inglesa hundida en el siglo XVIII

Pues eso es lo que se propone hacer el joven Marcelo Rosales, con pocos recursos materiales pero repleto de determinación.

Con esta rápida novela el argentino Cristian Perfumo compagina perfectamente el suspense de un thriller con la divulgación del buceo, relatando con gran acierto el equipo, los procesos y las maravillas de esta fantástica actividad.

Es muy posible que la valoración tan positiva que hago de este libro se deba a que, siendo buceador, se apreciar lo bien que el autor plasma en las páginas de El Secreto Sumergido la experiencia del buceo. En cualquier caso se trata de un pequeño libro altamente recomendable, que será doblemente apreciado por los que practican el buceo, y permitirá descubrir cosas nuevas a los que no lo hagan.

8/10

The Amazing Adventures of Kavalier and Clay

Joseph Kavalier consigue huir de la Praga ocupada por los nazis y encontrar refugio en Nueva York. Allí, junto con su primo Sam Clay, entra de lleno en el naciente y sorprendente mundo del cómic de superhéroes. 

¿Podrá su creación, El Escapista, que consigue vender millones de tebeos en su lucha ficticia contra los nazis, servir también para rescatar al hermano de Kavalier del viejo continente?

Aunque Chabon plasma con estilo el panorama creativo del Nueva York de preguerra, con personajes profundamente humanos y cameos de mitos como Salvador Dalí u Orson Welles, el libro en ocasiones se hace largo, quizá porque su tema central--el cómic como forma de expresión artística--me resulta lejano.

Pese a todo esta opera prima de Michael Chabon es un libro ambicioso--no en vano ganó el Pulitzer en 2001--que hasta un profano del "noveno arte" podrá apreciar.

7/10

Adiós, Ray

Ayer fue un día triste: murió Ray Bradbury, uno de los más grandes escritores que dio el siglo XX.

Todavía recuerdo la fascinación que le producían a mi yo adolescente los libros quemados de Fahrenheit 451 (junto con 1984, la más grande novela distópica), el planeta rojo suburbano de Crónicas Marcianas, o, siendo ya más talludito, la magia y el humor de Something Wicked this Way Comes. El último libro que me ley de Bradbury, no hace demasiado tiempo, fue ese maravilloso compendio de historias optimistas, disparatadas y siempre originales de The Illustrated Man.

Ray, descansa en paz, te echaremos de menos pero siempre nos quedará el consuelo de poder volver a releer tu fantástica obra.

Os dejo con un fragmento de un poema de Ray Bradbury, "If I Were  Epitaph", que resume en unas palabras la genial actitud ante la vida--y la muerte--de este genial autor:

They sealed him in a coffin
But could not make him stay,
His laugh too large, his smile too wide,
For any Death to lay?
No matter what the molder,
The maggot in his bin,
No measuring-worm could inch and cir-
Cumnavigate his grin?

Matterhorn

"Then, in an instant, the dullness and fatigue were swept away, leaving clean, cold terror"

Matterhorn puede parecer, a simple vista, el prototipo de novela bélica: un joven y verde oficial se integra en un curtido pelotón de marines en plena guerra de Vietnam y, tras asaltos, defensas, marchas, hambre y todo tipo de penurias, consigue integrarse y hacer que sus compañeros y subordinados se conviertan en algo parecido a una familia.

Sin embargo, este completo libro escrito por un ex-marine condecorado con una docena de medallas es mucho más, tratando temas profundos como las divisiones raciales y sociales que perseguían a las tropas, la trágica negligencia de los oficiales (más preocupados por su carrera que por los cientos de vidas que estaban en sus manos) y, sobretodo, el miedo. El miedo a la muerte, a quedarse tullido, a defraudar a tus compañeros, a dejar de vivir sin apenas haber empezado. Cada frase, cada escena transmite una mezcla de sentimientos contradictorios--terror y euforia, ira y amistad--que sólo quien lo haya vivido puede plasmar.

Un consejo: hojea continuamente el glosario que aparece al final del libro, todo resultará mucho más claro.

8,5/10

Zoo City

Una de las novelas del año (2011) en el género fantástico, abordé la lectura de Zoo City con bastante interés, sobretodo por su origen--es el primer libro que me leo de una escritora sudafricana--y por su premisa base: en la Ciudad del Cabo de un futuro cercano todo el que haya matado a alguien se ve obligado a “adoptar” a un animal del que no podrá separarse que, además de aportarle algún poder sobrenatural, servirá como estigma para recordar a la gente sus crímenes pasados.

Por más que lo he intentado no he sido capaz de conectar con esta historia, no sé si por el lenguaje lleno de jerga (y por mi desconocimiento del vocabulario sudafricano), por la lejanía del protagonista y del entorno o simplemente por mi estado de ánimo en el momento de la lectura.

Aunque me ha gustado como la autora ha usado su mundo imaginario para profundizar en temas sociales como la exclusión o el racismo, Zoo City es una lectura que sólo recomiendo a quien busque una novela negra con toques fantásticos y que conozca bien Sudáfrica (o, mejor aún, esté de viaje allí).

6/10

The Catcher in the Rye

"I’d just be the catcher in the rye and all. I know it’s crazy, but that’s the only thing I’d really like to be. I know it’s crazy." 

Holden es un adolescente que sólo tiene clara una cosa en la vida: “todos son unos falsos”. Así que tras ser expulsado de su colegio pijo decide ir a pasar unos días a Nueva York antes de informar a su familia. Tabaco, alcohol, mentiras y paranoias de todo tipo le acompañarán en su disparatada odisea.

Narrado en primera persona en un tono conversacional, The Catcher in The Rye es una obra tremendamente original, divertida, y muy actual (pese al “slang” de mediados de siglo XX). Al leer cada frase lo único que no nos sorprenderá es que lo haremos con una sonrisa en la boca. 

Fundamental.

8/10

The Keep

Este libro cayó en mis manos de forma fortuita: lo ofrecieron gratuitamente en la tienda de Amazon en formato Kindle y yo, siempre atento a una buena ganga, me hice con él. Esto fue hace cerca de un año, y hasta hace unos días me había olvidado completamente de él. Mal hecho.

Un breve resumen de la trama “un destacamento de nazis es destinado a ocupar un antiguo torreón en Transilvania, despertando un horror primitivo que ni los avezados sicarios de la SS podrán frenar” no le hace justicia a esta obra maestra de la novela de terror, escrita en 1981 y considerada como un clásico del género. Y es que junto con las cinemáticas escenas de acción, el libro se complementa con profundas reflexiones sobre la naturaleza del bien y del mal y las creencias religiosas que añaden una dimensión extra a la ya de por sí placentera experiencia de sentarse a pasar miedo perdido en un libro.

Nunca pensé que un personaje nazi pudiera inspirarme cierta compasión...

8/10

El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde

Aunque sé de sobra que un mal libro suele ser mejor que una buena película, lo conocido de la historia de Jekyll y Hyde me había impedido afrontar su lectura hasta ahora. En unas pocas horas he corregido esa trágica omisión, disfrutando mucho en el proceso.

Y es que Stevenson lleva hasta el extremo la doble vertiente de la naturaleza humana, plasmando físicamente la dicotomía entre el bien y el mal que, quien más que menos, todos llevamos dentro. Con un lenguaje ágil--o al menos, más ágil de lo que suele ser habitual en los escritores de la época--el creador de La Isla del Tesoro nos muestra como el bueno de Jekyll va sucumbiendo a la tentación sin que ni sus amigos ni su bondadosa naturaleza puedan impedir un trágico final.

Un Clásico.

8/10

The Postman

Gordon lleva años atravesando un devastado y salvaje continente americano postapocalíptico. Harto de buscar en balde algún asentamiento humano donde la barbarie esté en retroceso y se pueda percibir algún atisbo de civilización, el encuentro con unos bandidos y la consiguiente huida le dejan en una situación desesperada. En los restos de un coche encuentra el cadáver de un cartero uniformado y se le ocurre una disparatada idea que irá cogiendo vida propia con el paso del tiempo, con consecuencias de lo más imprevisibles...

Este Cartero se trata de una obra profundamente americana, donde el individualismo salvaje y las escenas de acción--no sorprende que fuese escrita en la época dorada del cine de los Stallones y Schwarzeneggers--se conjuga elegantemente con debates más intelectuales sobre la organización del estado y la sociedad humana.

7/10

Africanus El Hijo del Consul

Siempre me han gustado las novelas de romanos, y considero a Robert Graves y Colleen McCoulough como dos de mis autores favoritos de cualquier género. Cuando, paseando por la librería, encontré esté poderoso tomo no pude resistirme: novela histórica, escrito por un escritor español y encima centrado en esa guerra mundial clásica que fue la Segunda Guerra Púnica.

Como protagonista tenemos al joven Publio Cornelio Escipion, hijo y nieto de cónsules, amante del teatro y admirador de las habilidades marciales y de liderazgo de su padre y de su tío. Como enemigo: Aníbal el brillante y frío general cartaginés que cruzó los Alpes y sembró la destrucción en la península itálica.

Pese al ocasional exceso de minucias y latinajos algo cansinos, y el desproporcionado peso otorgado a la historia paralela del comediante Plauto, Africanus El Hijo del Consul es una gran novela, que plasma estupendamente la época y el drama que la invasión de Aníbal causó en la sociedad romana.

7/10