De libros...y otras cosillas

Relato del mes de febrero: "Stone Mattress"

2012-02-06T20:51:00.000+01:00

Imagen: The New Yorker

Verna está jubilada, pero parece diez años más joven.

En un crucero por el Ártico con el que pretendía olvidar su reciente viudedad, Verna se encuentra con Bob, quién cincuenta años atrás había ocasionado cambios desastrosos que marcaron el resto de la vida de nuestra protagonista.

Bob no la reconoce; ¿tendrá sentido vengarse, después de tanto tiempo?

Margaret Atwood demuestra con este simpático relato que se mueve igual de bien en cualquier género y formato literario.

Blanco Nocturno

2012-02-03T18:39:00.000+01:00

En un pequeño pueblo de la Pampa argentina es asesinado un portoriqueño que llegó hace unos meses de forma misteriosa y se acabó convirtiendo en un personaje popular y querido. Lo que en principio parece un crimen pasional, se va revelando como el resultado de una lucha entre los poderes vivos del pueblo.

Si enfocas la lectura como una novela de crimen, te llevarás un desengaño: el argumento no da demasiadas vueltas, y el asesino se ve venir de lejos. Si en cambio la tratas como una obra realista, que profundiza en la la vida rural argentina de los años 70, podrás sacarle más partido. Bien escrito y fácil de leer pero poco ambicioso, Blanco Nocturno me parece más una obra menor que--como lo consideró El País en 2010--uno de los libros del año.

6/10

The Dervish House

2012-01-25T10:54:00.000+01:00

Estambul, La Reina de las Ciudades, en un futuro no muy lejano. Una bomba en el tranvía inicia una serie de acontecimientos que acaban afectando de diferentes maneras a los habitantes de la casa Derviche, en un céntrico y algo decadente barrio de la ciudad.

Seis personajes, seis historias plagadas de nanotecnología, misticismo, terrorismo, y capitalismo se unen conformando una única novela magistral, muy bien escrita que mantiene con habilidad ese precario equilibrio entre argumento y calidad literaria que caracterizan a los grandes libros del género.

Ganador del British Science Fiction Award y nominada al Hugo y al Arthur C. Clarke de 2010, The Dervish House es uno de esos libros que se recordarán cuando en unas décadas se revise la ciencia ficción de principios de siglo.

8/10

El Príncipe de las Mareas

2012-01-20T18:24:00.000+01:00

"The story of the Wingos is one of humor, grotesquerie, and tragedy. Tragedy predominates"

Los Wingo son una familia excéntrica de Carolina del Sur en cuyo seno los hermanos Tom, Savannah y Luke crecen intentando, con poco éxito, que su turbulenta infancia les deje las menores secuelas posibles.

Plagado de escenas memorables, personajes profundos como el profundo Sur y aderezado con grandes dosis de humor cínico y esperpéntico, "The Prince of Tides" es un libro denso, de sustancia que, como si fuera un buen expreso bien cargado, se saborea mejor poco a poco, inténsamente, dejando que su regusto amargo y delicioso nos acompañe el resto del día.

En este 2012 que empieza no sé cuantos libros me leeré, ni como serán de buenos. Lo que si sé es que difícilmente alguno superará a este magnifico Príncipe de las Mareas.

9/10

Over the Edge of the World

2012-01-14T00:07:00.000+01:00

Cuando me voy de viaje me gusta acompañarme de lectura relacionada con el sitio al que voy, y ampliar de este modo la experiencia global. A Malta me llevé V, a Praga La Insoportable Levedad del Ser, y para Filipinas he elegido Over the Edge of The World, la crónica de la circumnavegación de Magallanes que, además de transformar la visión que se tenía en de la geografía terrestre, permitió descubrir las islas Filipinas al hombre occidental.

Para poder cumplir su sueño de llegar a las indias navegando hacia el oeste, Magallanes tuvo que renunciar a su país, convencer a un monarca más centrado en obtener el título de emperador sacro romano que en financiar osadas expediciones de descubrimiento, resistir la hostilidad de una tripulación predominantemente castellana--y por ende, antiportuguesa--, encontrar y navegar un estrecho que comunicara el Atlántico con el Pacífico en medio de gélidas tormentas australes, y superar un océano cuyo tamaño, corrientes y arrecifes poco podían imaginarse. La inevitable prepotencia y soberbia adquirida tras superar todas estas dificultades terminó por perder a Magallanes, que encontró la muerte en una paradisíaca playa del hasta entonces desconocido archipiélago filipino.

El libro está muy bien documentado, y su lectura es fluida y amena. Pero encuentro inaceptable que un libro que narra un viaje de descubrimiento y exploración no esté plagado de mapas. El hecho de que se trate de una edición digital ni justifica ni palia esta omisión.

7/10

Throne of Jade

2012-01-13T18:33:00.000+01:00

Cuando me leí His Majesty's Dragon, me resultó un libro curioso, basado en una idea disparatada y original: la fusión de la novela histórica con la fantasía en una revisión alternativa de las guerras napoleónicas con la inclusión de dragones.

En la segunda entrega de la serie, Throne of Jade, nuestro dragón protagonista tiene que viajar a tierras chinas para enfrentarse a su pasado y conocer sus orígenes.

Por algún motivo que no soy del todo capaz de explicar, este libro no me ha gustado. Aunque se lee rápido, y ofrece ocasionales momentos de diversión, Trono de Jade me ha parecido tontorrón e infantil, con un mayor peso de la dimensión fantástica que de la histórica, pero sin esa componente de evasión mágica que tienen los buenos libros fantásticos.

Esta será mi última incursión en el universo creado por Naomi Novik.

5/10

El Aleph

2012-01-08T11:46:00.000+01:00

"soy dios, soy héroe, soy filósofo, soy demonio y soy mundo, lo cual es una fatigosa manera de decir que no soy"

Los relatos de Borges no son especialmente divertidos: aunque no pase demasiado, suelen ser densos y cargados de oscuras referencias eruditas. Pero lo que puede faltar en diversión más que lo compensa con imaginación, una forma de pensar inigualable y una escritura precisa.

Las diecisiete historias recopiladas en El Aleph abordan temas muy diversos que van desde la teología y filosofía de “Los Teólogos” o “La Busca de Averroes” hasta la naturaleza circular del tiempo y la historia de “El Inmortal” o “Deutches Requiem”, conformando una muy buena aproximación a la obra del maestro argentino.

8/10

Relato del mes de Enero: All The Way Back

2012-01-03T11:05:00.000+01:00

Imagen: Flickr

All The Way Bak es, a primera vista, una historia muy convencional de la ciencia ficción de los años 50: exploración, optimismo, descubrimiento, un futuro por delante. Pero lo que se descubre más que hacia el futuro, nos hace mirar al pasado, y a plantearnos la posición de la especie humana en el universo. Muy bien escrito (no en vano el autor, Michael Shaara, ganaría el Pullitzer pocos años después), este relato es una muestra de que no hacen falta muchas páginas para que la ciencia ficción nos haga pensar.

Puedes leer All The Way Back aquí.

Let The Right One In

2011-12-23T20:14:00.000+01:00

Estoy harto de vampiros. Vampiros moñas, vampiros sexys, vampiros inocuos. El vampiro de “Let the right one in” no es de esos. Es una criatura primaria, agresiva que aprovecha su imagen de inocencia para asaltar a sus víctimas. Y es que el vampiro es un niño.

Un libro incómodo de leer, con explícitas escenas de violencia e incómodas ideas, con “Let the right one in” estás en tensión, con una parte de tu cerebro pidiéndote que abandones, pero sabiendo que el fondo no puedes dejar de pasar la siguiente página.

9/10

Catherine the Great: Portrait of a Woman

2011-12-20T13:41:00.000+01:00

Con sus cerca de 80 años, Robert K. Massie vuelve al género biográfico con esta obra maestra, que nos narra de forma amena y exhaustiva la vida de Catalina II de Rusia.

Vemos los orígenes de Sofía--cambio su nombre a Catalina al convertirse al credo ortodoxo--en la nobleza alemana, su infeliz boda con el Gran Duque Pablo y el golpe de estado con el que gano el poder que mantuvo hasta su muerte 34 años después.

Se dibuja una autócrata inteligente y liberal, apasionada e intelectual, que con el paso de los años y el tener que enfrentarse con la realidad política fue abandonando las ideas de la ilustración que tanto le convencieron en su juventud para ir adquiriendo un talante más conservador. Aún así, su legado fue grandioso: amplió su imperio en el sur, ganando una salida al mar Negro, reformó el gobierno ruso, hizo a la iglesia dependiente del Estado, potenció las artes, la educación y la sanidad (gracias a ella se generalizó el uso de la vacuna contra la viruela) y dejó una Rusia mucho más fuerte y moderna que la que se encontró.

El único pero que le pongo al libro es que Massie es a veces demasiado tolerante con las acciones de Catalina, dándole normalmente el beneficio de la duda (por ejemplo, en la muerte en extrañas circunstancias de su marido). Aún así, viendo la fascinación que Catalina ha despertado en este humilde lector durante un mes, es fácil de entender como de cautivado ha debido sentirse el autor al dedicar ocho años preparando esta gloriosa biografía.

10/10

Sharpe's Honour

2011-12-16T16:24:00.000+01:00

Una nueva entrega de las aventuras de Sharpe en la Guerra de Independencia (o “Peninsular War” como se conoce en inglés). En esta ocasión la batalla de Vitoria, que permitió la expulsión definitiva de los franceses de España es el evento central de la obra.

Pensado para el público inglés, el libro caricaturiza en exceso a algunos personajes (el inquisidor maléfico, el noble altivo, etc), y se toma algunas licencias con la historia que dejan bastante que desear. Pero no importa; la lectura es entretenida y, como siempre, Cornwell nos hace vivir las escenas de batallas como si estuviéramos allí.

6/10

The Atrocity Archives

2011-12-13T10:40:00.000+01:00

Trepidante novela de acción, misterio y terror, dónde los espías en lugar de enfrentarse al pánico nuclear de la Guerra Fría lo hacen al universo paralelo que nos esbozó H.P. Lovecraft hace cerca de un siglo.

Bob Howard es un informático que trabaja para “The Laundry” una especie de servicio secreto británico que pretende proteger de entes paranormales a los súbditos de su graciosa majestad. De repente, a Bob se le complica su existencia cuando se cruza con terroristas islámicos, nazies (no neo, no, nazies de los genuinos) y monstruos lovecraftianos que intentan cruzar un umbral dimensional y conquistar nuestro planeta.

Si suena disparatado, lo es. Y divertido, muy divertido. Esta primera novela de Stross es quizá más ligera y menos ambiciosa que Accelerando, pero no por ello menos interesante.

7/10

Soldados de Salamina

2011-12-09T16:44:00.001+01:00

En los últimos coletazos de la Guerra Civil, el dirigente de la Falange Sánchez Mazas consigue escapar in-extremis del pelotón de fusilamiento. En su huida, es avistado por un soldado republicano que, tras mirarlo a los ojos, le deja marchar.

Este evento central es la excusa que utiliza Javier Cercas para hablarnos de la guerra, la literatura y el paso del tiempo. Y lo hace con profundidad, precisión, y sentimiento, llamando a escena a personajes ilustres como Bolaño o Sánchez Ferlosio y conformando una obra difícil de catalogar, entre novela histórica, biografía y relato real que se lee en un rato, pero imagino tardará en olvidarse.

7/10

Relato del mes de diciembre: Miracle Polish

2011-12-06T12:00:00.001+01:00

Imagen: The New Yorker

Un vendedor ambulante, una compra rápida para zafarse del vendedor, y un bote de abrillantador de espejos que, al utilizarlo, no sólo hace que la imagen reflejada sea más nítida...

Un ejemplo más de que hasta en medios literarios tan reconocidos como el New Yorker puede convivir la excelencia literaria con una visión fantástica e irreal de nuestro mundo.

Puedes leer esta increible historia de Steven Millhauser en la web de The New Yorker.

Libros electrónicos y piratería

2011-12-02T18:32:00.001+01:00

Hace unos días leí una estadística que no me sorprendió demasiado: en España se venden más ereaders que libros electrónicos. Mi primera reacción: que vergüenza, hay que ver que piratas que somos.

Poco después, por fin, Amazon abrió su tienda de ebooks en España con más de 900.000 libros en inglés y poco más de 20.000 en español. Pero si grande es la diferencia en cantidad de contenido digital entre estas dos ilustres lenguas, el precio tampoco se queda atrás. Un ejemplo: La Sombra del Viento, el bestseller de Ruíz Zafón, puede encontrarse por algo menos de 6€ en inglés, y por cerca de 10€ en español. Y eso teniendo en cuenta que al inglés hay que traducirlo.

¿Cómo se explica esa diferencia (qué no es la más exagerado que se puede encontrar en Amazon)? En mi opinión, no hay una justificación racional. El miedo y la ignorancia crónica de unas editoriales acostumbradas a cobrar caro a un público cautivo, y que no quieren aprender de lo que ha pasado con la música y el cine sólo explica parte de la historia. ¿De verdad pueden ser tan ineptos? ¿De verdad quieren que los sufridos lectores españoles (sobre todo los que no tienen la suerte de poder leer en otro idioma), tengamos que elegir entre ser un pirata o dejarnos engañar?

The Evolutionary Void

2011-12-02T16:51:00.002+01:00

Tras The Dreaming Void y The Temporal Void, vuelve Hamilton a mostrarnos el épico devenir de la galaxia ante el crecimiento del vacío, ese mundo fantástico pero real, a dónde todos quieren llegar sin saber muy bien en que consiste.

Aunque el ritmo es trepidante, y la alternancia de las facetas fantástica y “cienciaficcionera” de la novela impide que la experiencia final resulte demasiado cansina, lo cierto es que el libro me ha defraudado.

Y no es que sea muy diferente del resto de obras del autor: las grandes ideas, las gigantescas escalas espacio temporales, y hasta la presencia de una posible salvación pseudodivina son ingredientes comunes de las monumentales series de Hamilton.

Pero, a diferencia de esos otros libros, “The Evolutionary Void” se hace largo, la aparición de personajes ilustres de la duología de Pandora resultan forzados, y, sin pensar demasiado, no es demasiado difícil anticipar el camino que seguirá el libro.

Aunque merece la pena leer esta "trilogía del vacío", no llega a la altura de otras épicas series del autor. Una pena.

6/10

Corsarios de Levante

2011-11-19T11:07:00.001+01:00

Quinta entrega de las Aventuras del Capitán Alatriste, que esta vez pasea toledana y vizcaina a lo largo y ancho del Mediterraneo.

Como con los otros libros, lo mejor es la puesta en escena y la recreación de una época y unos lugares muy interesantes y relativamente desconocidos (mucho se suele hablar del papel de España en América, Italia o Flandes, pero poco de su presencia en el Norte de África).

Es en este entorno dónde se desarrolla el escaso argumento de la novela, una sucesión de aventuras inconexas que sirven como excusa para que Reverte nos demuestre su control del lenguaje y su excelente documentación. Aún así, es una lectura fácil y entretenida con la que se puede echar un buen rato.

6/10

Absalom, Absalom!

2011-11-13T18:31:00.001+01:00

“If happy I can be I will, if suffer I must I can”

Es difícil leer a Faulkner. Las páginas se suceden sin descanso, la narrativa se enreda, los personajes se entremezclan y, si no estás muy concentrado, tú te pierdes.

A veces, no tan a menudo como me hubiera gustado, se alcanza un estado casi mágico, las palabras, las frases cobran nuevos sentidos y no puedes dejar de preguntarte ¿cómo lo hace? ¿cómo es posible desenmarañar de esa forma la cultura, la conducta, los pensamientos y los sentimientos de la gente, reduciéndolos a su más simple expresión?

“there were three things and no more: breathing, pleasure, darkness; and without money there could be no pleasure, and without pleasure it would not even be breathing but mere protoplasmic inhale and collapse of blind unorganism in a darkness where light never began”

El argumento de Absalom, Absalom! podría relatarse en un par de páginas: drama familiar, prejuicios sociales, discriminación racial, esclavitud, guerra civil...y, en aquellos momentos en que sólo disponía de unos minutos para la lectura, me hubiera gustado que Faulkner hubiera sido mucho más conciso en el desarrollo de ese argumento. Sin embargo, cuando al libro le he dedicado mi plena atención--no tanto como debería--,recreándome en el lenguaje con tranquilidad, la recompensa ha sido enorme.

7/10

Reamde

2011-11-05T10:10:00.002+01:00

Ni novela histórica, ni ciberpunk, el nuevo libro de Neal Stephenson es un technothriller trepidante (que si no el género, sí que comparte su longitud con otros libros del autor) en el que juegos online, mafia rusa, jihadistas galeses, espías británicos, hackers chinos (y húngaros) y muchos otros elementos inverosímiles acaban componiendo una historia muy divertida que es difícil abandonar hasta que no se llega a la última página.

Aunque hay momentos que pueden resultar previsibles, y las detalladas explicaciones tangenciales a la historia a veces acaban rompiendo el ritmo de la narración, Reamde es una lectura entretenida y asequible, que sin alcanzar el nivel de maestría de Anathem o Cryptonomicom, ocupa un notable lugar en la ya extensa bibliografía de Stephenson.

7/10

Relato del mes de noviembre: England Underway, de Terry Bisson

2011-11-03T19:43:00.000+01:00

La ancestral animadversión de los ingleses por la "Europa Continental" se lleva al extremo en este simpático relato de Terry Bisson, en el que Inglaterra, gracias a las maravillas de las "placas tectónicas" inicia un viaje por el Atlántico...

Lee England Underway

The Light that Failed

2011-10-21T17:50:00.000+02:00

Opera prima de Rudyard Kipling, esta novela--que descubrí escuchando el magnífico podcast Biblioteca Básica de Radio Nacional--sigue las peripecias de un joven pintor buscándose la vida como corresponsal en la guerra del Sudán y, a priori, parecía una buena aproximación al autor de El Libro de la Selva...

Y aunque bien escrito y moderadamente interesante, no ha sido un libro que en ningún momento haya estado cerca de engancharme. Un protagonista simplón, un ritmo lento y un final previsible convierten esta novela en una obra menor. Aún así, no tiro la toalla con Kipling, y en el futuro le daré otra oportunidad.

4/10

Puedes descargarte The Light That Failed del proyecto Gutenberg

In the Name of Rome

2011-10-16T11:23:00.000+02:00

Los cerca de mil años de historia de Roma son difíciles de entender sin considerar la supremacía militar del ejército romano, que batalla tras batalla, siglo tras siglo, sembraba el temor en sus enemigos con su organización, coraje y arrogancia.

En este libro, el creador de la gran biografía de César nos habla de los líderes militares de Roma, desde los archiconocidos César, Pompeyo o Escipión hasta los oscuros Belisario o Corbulo, intentando establecer las características comunes de estos hombres que les hicieron dominar el Mundo Antiguo.

El principal problema que encuentro en el libro es lo dispar de la información: gran detalle y veracidad en las campañas de César o Mario, y escasos datos plagados de suposiciones en las de otros generales. Aunque es evidente que las fuentes primarias son en muchos casos inexistentes, esta heterogeneidad desluce el por lo demás encomiable trabajo del autor.

6/10

La Noche de los Tiempos

2011-10-09T11:24:00.000+02:00

Nunca me había leído ningún libro de Antonio Muñoz Molina, uno de nuestros escritores más prestigiosos, y esa lamentable ausencia la he decidido llenar con La Noche de los Tiempos.

La decisión no ha sido del todo acertada.

Y no es que me haya disgustado el libro, al contrario: la novela está muy bien escrita y su longitud (cerca de 1.000 páginas) y argumento (historia de amor en los preámbulos de la Guerra Civil) no resultan tan intimidantes como en principio pudiera creerse.

Pero no es una lectura fácil, y definitivamente no es una buena introducción a un escritor. Aún así, una vez perdido en el hiptnotismo de las frases eternas de Muñoz Molina no hay marcha atrás, y otros libros (preferiblemente más cortos) suyos pronto pasarán a formar parte de la estantería de libros pendientes.

7/10

Relato del mes de octubre: The Things, de Peter Watts

2011-10-02T10:39:00.000+02:00

"These poor savage things will never embrace salvation."

¿Te acuerdas de La Cosa? ¿De la película de John Carpenter? ¿O de la versión original, de Howard Hawks? O, mejor aún, ¿del relato Who goes there? de John Cambell?

Pues bien, con The Things Peter Watts revisita una vez más esa historia, sólo que esta vez el alien es el protagonista...

Finalista en los Hugos de 2011, es de agradecer que, de vez en cuando, grandes escritores actuales nos refresquen los grandes clásicos del pasado con un enfoque nuevo y original.

Lee The Things en Clareksworld Magazine.

Worlds Enough & Time

2011-09-30T18:43:00.000+02:00

Mi primer contacto con la ciencia ficción fue a través de la mítica colección de Asimov La Edad de Oro. Aquellos relatos escritos en los años 20s y 30s en revistas pulp como Astounding o Amazing que definieron lo que hoy entendemos por ciencia ficción.

Junto con las historias, me fascinaba la introducción a las mismas que hacía Asimov: las pequeñas tiendas de Brooklyn, el olor a estiercol en la gran ciudad, la primera máquina de escribir...

Worlds Enough & Time es una recopilación de cinco historias del gran Dan Simmons, uno de mis escritores favoritos del género, publicadas en los años 90s y que, salvando las distancias, me han permitido rememorar aquellas sensaciones despertadas por La Edad de Oro.

Además de las introducciones (dónde las montañas de Colorado sustituyen al jolgorio neoyorkino) , los propios relatos tienen mucho que ofrecer, destacando Orphans of the Helix, una corta novela ambientada en el universo de Hyperion, y el ya clásico En K2 con Kanakaredes, que mezcla el montañismo con los aliens, y llega a la inevitable conclusión: es en condiciones extremas cuando la verdadera naturaleza de los humanos (y no tan humanos) sale a la luz.

Asimov estaría orgulloso.

7/10

A Visit from the Goon Squad

2011-09-17T16:13:00.000+02:00

“They resumed walking. Alex felt and ache in his eyes and throat. ‘I don’t know what happened to me,’ he said, shaking his head. ‘I honestly don’t.’Bennie glanced at him, a middle-aged man with chaotic silver hair and thoughtful eyes. ‘You grew up, Alex,’ he said, ‘just like the rest of us’"

Ganador del premio Pullitzer de ficción de 2011, A Visit from the Goon Squad es un libro tremendamente original.

Organizado como un conjunto de relatos cortos con personajes entremezclados, con variaciones espaciales y temporales, narrado en primera, segunda y tercera persona, y hasta con un capítulo organizado como una impactante presentación PowerPoint, el último libro de Jennifer Egan poco comparte con una novela convencional.

Aunque puede considerarse a la escena musical americana de los años 80 como leve núcleo central de la narrativa, el verdadero protagonista es, sin duda, el paso del tiempo; los jóvenes viven al día, experimentando todo tipo de nuevas sensaciones sin considerar las consecuencias y, con la caída de los años, recuerdan con nostalgia esos momentos en que todas las decisiones estaban por tomar.

Divertido, profundo y original, no sorprende que este libro haya entrado en el panorama literario con tanta fuerza.

8/10

Choque de Reyes

2011-09-11T10:15:00.000+02:00

Segunda entrega de la “Canción de Hielo y Fuego”, que tan de moda está tras la espectacular serie de la HBO y el éxito de ventas de su última entrega.

El libro continúa donde acabó Juego de Tronos, y mantiene la misma estructura narrativa: capítulos alternos relatados en tercera persona, donde vemos como se desenvuelve alguno de los 8 o 9 protagonistas principales de la historia.

He disfrutado más con este libro que con el inicial; al estar ya familiarizado con los personajes es más fácil identificarse con ellos y no perderse en la maraña de batallas, intrigas y traiciones que componen este Clash of Kings.

La siguiente entrega de la saga, Tormenta de Espadas (¡pero que grandilocuente es este hombre con los títulos!) ya está cargada en el Kindle.
7/10

The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society

2011-09-08T18:01:00.000+02:00

Guernsey es una pequeña isla británica del canal de la mancha, que durante la segunda guerra mundial fue ocupada por los Nazis. Este insólito lugar, y la aún más insólita “Sociedad Literaria y del Pastel de Monda de Patata” protagonizan esta original, emotiva y divertida historia.

Y es una historia que a simple vista puede parecer insulsa, en la que una joven escritora inglesa intenta dar sentido a su vida en los duros años de la postguerra. Estructurada como una novela epistolar, con personajes muy ingeniosos y, como no podía ser de otro modo con ese título, un rico trasfondo literario, The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society hace añorar aquellos tiempos en los que la carta era la principal forma de comunicación, y la llegada del cartero el momento más esperado del día.

8,5/10

Relato del mes de septiembre: BloodChild, de Octavia Butler

2011-09-04T13:02:00.000+02:00

Leí esta historia hace muchos años, y no he podido olvidarla desde entonces. Hace unas semanas, en uno de esos días fanáticos de búsqueda de contenido para mi hambriento Kindle conseguí encontrar una versión gratuita.

En un futuro lejano, los hombres comparten planeta con una raza alienígena, y para sobrevivir deben explorar formas de cooperación de lo más inusual, que no acaban de encajar en las definiciones de simbiosis o parasitismo de los libros de biología.

¿El mejor relato de ciencia ficción de todos los tiempos?

Relato del mes

2011-09-02T01:00:00.000+02:00

Viendo que últimamente me estoy aficionando a leer relatos cortos disponibles de forma gratuita en Internet, he decidido crear una nueva serie de entradas en el blog compartiendo mi opinión sobre mis lecturas favoritas. Es el relato del mes.

Imagen: flickr

Por supuesto, el relato en cuestión podrá haberse publicado en cualquier momento; el mes será más bien una indicación (aproximada) de cuando descubrí y disfruté de esa pequeña historia.

Lamentablemente, la mayoría de los relatos que leo están en inglés, no por animadversión mía hacia la lengua castellana, sino por la dificultad para encontrar relatos de calidad en español. Si conoces algún sitio con buenos relatos, ¡no dudes en dejarme un comentario!

En unos días, relato del mes de septiembre.

The Honor of the Queen

2011-09-01T18:36:00.001+02:00

Hace unos meses, cuando desenterré On Basilisk Station de la espectacular Baen Free Library me llevé una grata sorpresa al encontrar un libro divertido pero profundo y complejo, de esos que engrandecen el género de la ciencia ficción.

Con ganas de echar un buen rato añadí al Kindle la segunda entrega de las novelas protagonizadas por la fría, inteligente y poco sociable Honor Hurrington y, una vez más, la heroína creada por David Weber no me ha defraudado. Junto con el esperado componente militar, el libro nos presenta una primitiva sociedad patriarcal que ve con muy malos ojos como una mujer llega como máximo representante militar de una superpotencia aliada.

Compaginando aventura y diversión con un análisis del papel de la mujer en la sociedad--presente y futura--The Honor of the Queen es una buena lectura para disfrutar en este verano coleante

7/10

¡Descargarte gratis The Honor of the Queen de la Baen Free Library!

Tai-Pan

2011-08-29T21:01:00.003+02:00

Once more Struan was awed by the subtlety and diabolic cunning of a Chinese mind. The majesty of it. The ruthlessness of it. But then, Struan told himself, they were both gambling for huge stakes.

Después de disfrutar mucho el verano pasado con Shogun, esta vez he elegido otra novela histórica de Robert Clavell: Tai-Pan, que con el trasfondo de la fundación de Hong Kong recorre rivalidades, comercio y política, y hace una radiografía de la cultura China del siglo XIX.

El libro está muy bien--aunque no llega a los niveles de maestría de su predecesor--y el trabajo de documentación de Clavell se nota en cada una de las más de 700 páginas que lo componen. A excepción de algún toque caricaturesco, los personajes son muy reales y consiguen que tanto nos interese saber como les va en el logro de sus ambiciones como el entorno político e imperial en el que se desenvuelven.

7/10

The Long Walk

2011-08-22T20:34:00.006+02:00

Slawomir Rawicz, un joven oficial polaco fue capturado por los soviéticos en 1941. Torturado y juzgado, es enviado a un gulag siberiano en un tren de ganado. The Long Walk nos relata como Rawicz no sólo sobrevivió a las crueldades soviéticas, sino que además tuvo fuerzas para escapar e intentar, junto con cinco compañeros, llegar a la India en un larguísimo viaje lleno de penalidades y hambrunas, cruzando a pie el desierto del Gobi y superando, en invierno, la cordillera del Himalaya.

Un espectacular cuento de superación personal, que desde las vejaciones más sádicas hasta el sacrificio más desinteresado abarca los extremos de la naturaleza humana.

8/10

Los Juegos del Hambre

2011-08-01T18:38:00.003+02:00

En un futuro lejano los Estados Unidos ya no existen, sino que diferentes regiones conviven malamente bajo un despótico gobierno central. Para asentar su autoridad el gobierno obliga a que cada una de los trece territorios envíe dos participantes de entre 14 y 18 años a los Juegos del Hambre, un brutal reality show donde los adolescentes se enfrentan a muerte y del que sólo puede haber un superviviente. ¿Podrá Katniss, la representante de la empobrecida región de los Apalaches valerse de su experiencia como cazadora furtiva para ganar los juegos?

Posicionado en el mercado de “jóvenes adultos”, Los Juegos del Hambre es una novela amena y muy bien escrita (mejor no leerla antes de ir al supermercado, que da mucha hambre), que además se puede adquirir a muy buen precio para el Kindle.

8/10

Putas Asesinas

2011-07-28T17:37:00.004+02:00

“Las mujeres son putas asesinas Max, son monos ateridos de frío que contemplan el horizonte desde un árbol enfermo, son princesas que te buscan en la oscuridad, llorando, indagando las palabras que nunca podrán decir.”

Como una versión destilada de sus obras más conocidas, surrealismo y alcohol, México y Barcelona, fútbol, putas y poesía, este conjunto de relatos cortos de Bolaño atesora las mejores cualidades del maestro chileno. Los párrafos eternos (varios de los relatos que integran la colección desconocen el concepto del punto y aparte) intimidan al pasar la página y no ver más que tinta, pero poco a poco, sin darte cuenta, llegas al final mascullando un ¿yaaa?

Junto con la portada macarra, lo peor del libro son sus exiguas 220 páginas.

8,5/10

Aurorarama

2011-07-20T17:48:00.003+02:00

“Snow redesigned the streets with hints of another architecture, even more magnificent, more fanciful than it already was, all spires and pinnacles on pale palaces of pearl and opal. All that New Venice should have been reappeared through its partial disappearance”

Nueva Venecia, “la perla del Norte” es una preciosa ciudad ubicada en el ártico, donde sus espectaculares edificios y alta cultura conviven con las drogas y los conflictos sociales.

En este original entorno se desarrolla esta novela de “steampunk” fantástico, de anarquismo y fábulas escrita en inglés por el autor francés Jean-Cristophe Valtat.

Pese a los ocasionales momentos gloriosos y al preciosista mundo creado por Valtat, el argumento es errático y es fácil perderle el rumbo a los protagonistas. No se sabe donde están, ni donde quieren ir. Sólo sabemos que hace mucho, mucho frío.

5/10

Swamplandia!

2011-07-16T21:19:00.002+02:00

On the morning that my sister eloped with Louis Thanksgiving, the Bird Man gave me his own version of Virgil's advice -- a swamp aphorism, he said, a maxim commonly uttered by the moonshiners, the glade crackers, the plume and alligator hunters, by the famous bird warden Guy Bradley and the Seminole and the Miccosukee tribes alike, and he was surprised I'd never heard it: "Nobody can get to hell without assistance, kid."

Los Bigtree son una familia de lo más peculiar. Regentan Swamplandia!, su pequeño parque de atracciones en una isla de Florida dónde las luchas con los caimanes garantizan que cientos de turistas del interior visiten a diario sus instalaciones. Cuando se produce la trágica muerte de Hilola Bigtree, la estrella del espectáculo, y el negocio se viene a pique, sus esperpéntijos hijos Ava, Ossie y Kiwi tienen que plantearse que hacer con su futuro--y el de Swamplandia!.

Fantasmas, hombres pájaro, caimanes colorados...sin saber en ningún momento en que lado de la línea que divide lo real de lo fantástico nos encontramos, con una estética Tim Burton y un lenguaje detallista sin llegar a ser farragoso, Swamplandia! es una opera prima algo corta de trama pero muy original, y sin duda recomendable.

7/10

The Redbreast

2011-07-11T17:39:00.003+02:00

Dejándose llevar por la ola de expectación que tras Stieg Larsson arrastra el género de la novela de crimen nórdica, The Redbreast nos cuenta una relato de detectives, asesinatos y traiciones ambientado en la Noruega de finales del siglo XX, pero con saltos a la Segunda Guerra Mundial.

Imprevisible, con un protagonista simpático y algo decadente, este Petirrojo supera --marginalmente-- en mi opinión a las novelas de Larsson, aunque sólo sea por ahorrarse profundizar en detalles judiciales y sociales y centrarse en contar una buena historia. Hay que seguir de cerca a Jo Nesbo.

8/10

Utz

2011-07-08T17:40:00.004+02:00

Pequeño librito sobre un obsesivo coleccionista de porcelana en Praga, que tiene que apañárselas para que primero los nazis y luego los soviéticos le dejen mantener su preciosa colección.

Al igual que con el otro libro que me he leído para descubrir la capital checa, el resultado final es de pasiva indiferencia. Praga: su cerveza supera ampliamente a la literatura inspirada en esta preciosa ciudad.

In Her Name

2011-07-04T19:47:00.005+02:00

Mitad novela fantástica, mitad ciencia ficción, In Her Name es un libro divertido sin demasiadas pretensiones de un escritor independiente que colocando sus libros a muy bien precio para el Kindle ha conseguido hacerse un hueco en las listas de ventas de Amazon.

La humanidad está en guerra contra los Kreelans, una noble y salvaje raza alienígena que sólo utiliza la tecnología para eliminar las armas modernas de sus oponentes; luego, sangre y espada.

Un libro adictivo pero con personajes extremos (los buenos son muy buenos, los malos horribles) y demasiados elementos fantásticos que a mí me resultan cansinos; cuando un libro de ciencia ficción degenera en un bolas de dragón con dioses y superpoderes no soy capaz de extraer el mismo entretenimiento de una historia.

5/10

La Insoportable Levedad del Ser

2011-06-22T21:31:00.005+02:00

Anticipando mi próximo viaje a Praga, decidí probar este clásico de la literatura europea contemporánea. En ese sentido, mi decisión fue un error: aunque la acción se desarrolla en la capital checa, el libro no consigue crear ese vínculo entre un lugar y un lector que yo estaba buscando.

A veces novela, a veces ensayo filosófico, La Insoportable Levedad del Ser es ante todo un libro de amor, celos y casualidades. Más disección de sentimientos que narración de historias, muy bien escrito pero algo difuso, el acierto de Kundera al analizar el por qué de las irracionales pero tan comunes actitudes humanas de la infidelidad y la lealtad queda enturbiado por la dificultad de enganchar al lector.

5,5/10

El Gatopardo

2011-06-19T19:41:00.006+02:00

Fabrizio Salina, es un noble siciliano que ve como el Antiguo Régimen se derrumba con la llegada de Garibaldi y sus camisas rojas y la consiguiente caída del Reino de las Dos Sicilias. Superviviente nato, Salina acomoda sus ideales a la nueva realidad para garantizar que los Salina sigan ocupando un lugar prominente en la isla, aún siendo consciente de que los cambios que se avecinan no harán más que empeorar la situación:

“nosotros hemos sido los Gatopardos, los leones; quienes ocupen nuestro lugar serán los pequeños chacales, las hienas; y todos, Gatopardos, chacales y obejas, seguiremos creyéndonos la sal de la tierra”

Como pasa en esos libros que toman instantáneas de momentos concretos a lo largo de muchos años, el paso del tiempo, lo perecedero que es todo y el peso de la memoria juega un papel principal en la historia:

“un linaje noble sólo existe mientras se mantienen las tradiciones, mientras se mantienen vivos los recuerdos”

Un libro sobre muerte, decadencia y arrepentimiento, con gloriosos momentos cómicos y exquisitas escenas domésticas de la Sicilia decimonónica, no es difícil ver por que El Gatopardo es una obra de referencia en la literatura italiana del siglo XX.

7/10

The Adventures of Tom Sawyer

2011-06-15T19:58:00.004+02:00

Tom Sawyer es un chaval travieso y gamberrete pero con buenas intenciones, que amarga la vida a su tía y siembra el terror entre los habitantes del pequeño pueblo a orillas del Misisipi en el que vive. Cuando junto con su inseparable Huckleberry Finn es testigo de un asesinato, sus juegos de niños pasan a adquirir un cariz mucho más serio.

La novela de Mark Twain, pese a su pequeño tamaño, es un libro muy ameno y divertido que invita a rememorar los días largos y soleados, las aventuras reales e imaginarias de esos eternos veranos de la infancia.

Aunque hay algún comentario que hoy consideraríamos como racista, el libro ha envejecido muy bien y sin duda pertenece a ese reducido club de clásicos que hay que leer, no por su estátus como obra maestra de la literatura universal, sino simplemente para echar un buen rato.

7/10

Descargate Tom Sawyer de Gutenberg.org

The Sparrow

2011-06-06T19:36:00.003+02:00

Son muchas las novelas de “primer contacto” en la historia de la ciencia ficción. La Guerra de los Mundos, Cita con Rama, 2001…todas ellas aportan una visión única al que sería el encuentro inicial de la humanidad con inteligencias extraterrestres.

Pero ninguna afronta el tema con un enfoque tan profundo, intenso y filosófico como The Sparrow.

Arecibo, 2019. Cuando el telescopio del programa SETI capta las inequívocas señales de radio procedentes de Próxima Centaruri, no es la NASA, ni la ONU, ni la OTAN quien primero reacciona, no. Son los jesuitas, que con gran rapidez acondicionan un asteroide y lo envían de misionero hacia las estrellas.

Aunque ya desde el principio Mary Doria Rusell va dando pistas de como puede acabar todo, no por eso las últimas páginas de The Sparrow dejan de ser chocantes e impactantes. Y así es como debe ser: la ciencia ficción alcanza su cima cuando consigue abrirnos perspectivas diferentes, impensables, explorando en el límite los principios fundamentales de la naturaleza humana.

8/10

Swag

2011-06-02T20:31:00.005+02:00

“This is armed robbery, man, and you know what I’m talking about, you go in with a gun and sometimes you have to use it or else you’d carry a fucking water pistol, right? When it’s you or him, buddy, you know who comes first or you’re in the wrong business.”

Detroit, años 70. Dos criminales de poca monta se asocian para atracar comercios a mano armada; es inseguro, pero siguiendo los “diez mandamientos del robo armado”, debería funcionar. Y, durante meses, lo hace. Con el dinero llega la buena vida, las copas, las fiestas, las chicas fáciles. Pero cuando la ambición y el exceso de confianza hacen que el cumplimiento de las normas se vaya relajando, las complicaciones no tardan en llegar...

Swag es un libro espectacular: divertido, original, imprevisible y corto. Lo primero que me leo de Leonard, no tardaré en buscarme otra obra de este maestro de la novela de crimen, más conocido en España por las adaptaciones en forma de película de algunos de sus libros (¿te suena Get Shorty, o Jackie Brown?)

8/10

El Siglo de las Luces

2011-05-31T22:55:00.004+02:00

Con un estilo preciosista pero difícil--muchas descripciones y apenas diálogos--, Carpentier nos cuenta las historia de Esteban, su prima Sofía y el aventurero/comerciante/político marsellés Victor Hugues en un tumultuoso Caribe de finales del siglo XVIII. Cuba, Santo Domingo, Venezuela, Guadalupe, la Guayana Francesa...todos los rincones de las Antillas se dejan ver en la historia.

Y es que el gran protagonista es el Caribe, esa tierra de contrastes e injusticias, donde los esclavos africanos trabajaban a destajo en las plantaciones de azúcar, y los descendientes de los europeos intentaban reproducir el bienestar de la burguesía del viejo continente entre plagas y huracanes. Los aires de libertad de la Revolución prometen cambiarlo todo, y al final casi todo sigue igual.

6/10

Altered Carbon

2011-05-28T09:55:00.004+02:00

I’m a thug. Not a respectable criminal like you. I’m not a Meth, not a businessman. I have no vested interests, no social connections, no purchased respectability. It’s just me, and you’re in my way.

Siglo XXVI. La humanidad se ha esparcido por la galaxia y la clonación y virtualización de las mentes permite lograr la inmortalidad--a quien puede permitírselo, y el grillado exmilitar Takeshi Kovacs no puede. De repente, Takeshi se ve renacido en un nuevo cuerpo en el planeta Tierra y el millonario Laurens J. Bacroft le encarga la misión de descubrir si su reciente fallecimiento (bueno, de uno de sus cuerpos) se debe al suicidio o a un asesinato. ¿Quién me ha matado?

Novela de crimen en un escenario de ciencia ficción que parece escrita a medias por James Elroy y Peter F. Hamilton, Altered Carbon se lee con rapidez, aunque--como pasa con Elroy--hay que estar muy atento para no perderse entre los numerosos hilos que componen la trama. Muy divertida.

7/10

Blind Descend: The Quest to Discover the Deepest Place on Earth

2011-05-25T21:18:00.003+02:00

Imagínate: varias semanas casi a oscuras, pasando frío, rapelando entre cascadas de agua gélida hacia un fondo invisible, buceando por estrechas cavidades con una visibilidad de dos metros (si no se levanta el fango), reptando por angostas galerías de cientos de metros...todo ello muy lejos de la superficie, con la certeza de que las posibilidades de rescate en caso de accidente son nulas.

Es la exploración de las grandes cuevas, y en este libro James M. Tabor nos narra como diferentes expediciones a la cueva de Chave, en México y de Krubera, en Georgia intentaron encontrar el lugar más profundo del planeta.

Un tema fascinante muy bien documentado, que habría resultado en un libro de mayor categoría si el autor se hubiese ahorrado su enfoque de bestseller holliwoodiense y hubiese elaborado más los aspectos científicos y técnicos de la espeleología.

6/10

Code of the Lifemaker

2011-05-25T08:20:00.003+02:00

Una civilización alienígena desaparecida hace millones de años nos ha dejado un regalito a los humanos: unos robots inteligentes que evolucionan siguiendo procesos equivalentes a la selección natural, y que han colonizado Titan--la luna más grande de Saturno--, alcanzando un nivel de desarrollo científico y cultural equivalente al de nuestro Renacimiento.

La Tierra sigue enfrascada en una guerra fría fratricida, con una coalición Occidental en decadencia y un estancamiento social que promete un futuro poco propicio.

El inevitable contacto entre los dos mundos se produce, con consecuencias imprevisibles...

Escrito con bastante sentido del humor y un interesante trasfondo filosófico, Code of the Lifemaker es una lectura entretenida, que podía habar sido algo más. El excesivo protagonismo de algunos personajes y lo forzado de la analogía entre evolución natural y artificial encorsetan la historia y le impiden explorar otros caminos posiblemente más intrigantes. Aún así no es mala opción para este verano que se avecina, sobre todo pudiendo adquirirse de forma gratuita durante el mes de mayo con el código 9992144.

6/10

The Wise Man's Fear

2011-05-14T09:12:00.005+02:00

“I do this so you cannot help but hear. A wise man views a moonless night with fear”

Al terminar de leer El Nombre del Viento, fui rápido a Internet para ver cuando salía la siguiente parte. No me lo podía creer: ¡tres años! ¡Tres largos años iba a tener que esperar para seguir descubriendo las aventuras de Kvothe!

Era 2008, los tres años han pasado, y ya me he leído la esperada continuación: The Wise Man's Fear. Y lo cierto es que estoy un poco defraudado.

Aunque Rothfuss sigue escribiendo con el mismo lenguaje preciosista, con una meticulosa atención al detalle, y unos personajes muy logrados, una buena proporción de las 990 páginas del libro se arrastran una tras otra con un ritmo anodino y desganado, y me pregunto cómo es posible que me gustara tanto su predecesor.

La dualidad del protagonista, Kvothe, ahora narrador vulnerable y deprimido, ahora joven perfecto con todas las virtudes del mundo y alguna más, acaba resultando poco creíble. Por si fuera poco, también tengo dudas sobre su misión final: quiere encontrar a los diabólicos “Chandrian” que mataron a su familia, y vengarse de ellos. Se supone que en el camino, acabará matando a un rey (no en vano la serie se llama The Kingkiller’s Chronicles), caerá en desgracia y montará una posada. Pero el hecho es que después de cerca de 2.000 páginas, Kvothe sigue estando muy, muy lejos de alcanzar esos logros. O acelera mucho el tercer libro, o supongo que la trilogía original acabará degenerando en una serie infinita, de esas tan comunes en el genero fantástico.

En contra de lo que pueda parecer, me alegro de haber leído este libro. Es como dar un paseo sin rumbo por el campo un domingo por la mañana: plácidamente gratificante, pero no memorable. Supongo que me leeré el siguiente (al menos, si resulta que es el último de la serie). Pero sí que esperaba algo más, y confío que el considerable talento de Rothfuss se ponga a mejor uso en sus futuras obras.

6,5/10

Natural Acts

2011-05-08T18:34:00.002+02:00

David Quammen es un apasionado de la naturaleza, como ha venido demostrando durante varias décadas en sus artículos para National Geographic o el New York Times.

En este libro recopila algunas de sus mejores ensayos de las últimas décadas, abarcando aspectos varios del mundo natural. Animales (hormigas, lobos, perros, cuervos...), ciencia (fósiles, clones, taxonomía...) y viajes (el Gran Cañón, el Congo, el Amazonas...), todo tiene cabida en Natural Acts.

Con un lenguaje detallado y humorístico, el autor transmite su amor por el mundo natural, el dramático impacto del ser humano sobre el mismo, y los (en su mayoría) fútiles intentos de invertir ese proceso.

7/10

Old Town

2011-05-06T19:50:00.004+02:00

“Old Town, root of my existence, how could I ever have forgotten you?”

China, siglo XX. La ocupación japonesa, la guerra civil, el triunfo del comunismo, las hambrunas, la revolución cultural, el capitalismo...eventos históricos que sirven de trasfondo a la tumultuosa evolución de tres generaciones de la familia Lin, desde los sacrificados e inteligentes abuelos Ninth Brother y Second Sister hasta la inestable nieta Hong’er, que hace las veces de narradora.

Este es el primer libro que me leo de un autor chino, y la verdad es que me ha encantado. Las referencias históricas, las peculiaridades de una sociedad aparentemente tan diferente a la nuestra pero que tiene mucho en común, y unos personajes definidos y contradictorios (vamos, humanos) hacen de Old Town una magnifica introducción a la literatura de un país tan desconocido en estos lares.

8/10

Krakatoa

2011-04-29T19:24:00.002+02:00

El 27 de agosto de 1883, en el estrecho que separa a Java de Sumatra, la isla volcánica de Krakatoa desapareció del mapa, en una explosión que se oyó a miles de kilómetros de distancia y generó un tsunami que acabó con la vida de más de 30.000 personas. La nube de cenizas resultante rodeó el planeta e hizo que bajara la temperatura media en más de un grado.

Con un lenguaje didáctico y ameno, Simon Winchester nos explica la geología del evento, los antecedentes históricos, el desenlace hora a hora de la explosión desde diferentes puntos de vista, y el efecto que tuvo sobre un mundo que se globalizaba con rapidez gracias al telégrafo.

Aunque han pasado más de cien años desde el fatídico día, donde estaba Krakatoa se levanta ahora Anak Krakatau (el hijo de Krakatoa), que crece a la nada geológica velocidad de 7 metros al año, esperando su momento para volver a cambiar el mundo con una nueva explosión.

8/10

La Carretera

2011-04-15T07:31:00.003+02:00

Look around you. Ever is a long time. But the boy knew what he knew. That ever is no time at all.

Un hombre y su hijo comparten un camino postapocalíptico hacia ninguna parte, sin sol, sin árboles, sin animales, con poco que beber y menos que comer.

Con un tono depresivo y pesimista, la elegante prosa de Cormac MacArthy deja poco lugar a la esperanza, e invita a la inevitable reflexión: ¿cómo reaccionaríamos si todo lo que damos por sentado en nuestra sociedad del bienestar desapareciera, y únicamente el instinto de supervivencia nos impulsara a seguir bregando?

7/10

Bel Ami

2011-04-05T19:21:00.004+02:00

El joven George Duroy vive en el París del siglo XIX, sin un mísero franco en el bolsillo. Un encuentro fortuito, un gran atractivo y ningún escrúpulo, marcaran su irrefrenable ascenso hacia lo más alto de la alta sociedad francesa.

Un pequeño libro muy informativo de las costumbres e hipocresías de la burguesía de la época, que mejora a medida que Duroy va haciéndose más poderoso. Recomendable

7/10

¡Descárgate el libro gratis del proyecto Gutenberg!

World War Z: An Oral History of the Zombie War

2011-03-23T20:16:00.004+01:00

Un misterioso virus origina una epidemia que convierte a los contagiados en zombies. Ante la pasividad de los gobiernos mundiales, millones y millones de personas son víctimas de la “enfermedad”, y el resto intentan sobrevivir en el caos resultante. Se desata una nueva Guerra Mundial, la Z, en la que está en juego la supervivencia de la especie.

Contada como una serie de entrevistas a diferentes protagonistas de la guerra, World War Z parte con dos handicaps muy importantes desde el punto de vista literario: no hay protagonistas (o, mejor dicho, hay demasiados) haciendo imposible la creación de ese vínculo personaje-lector tan fundamental para poder disfrutar con plenitud una obra de ficción; además, el resultado final se conoce desde el principio: los zombies pierden.

Pese a todo, el libro puede resultar sorprendentemente entretenido si, como hice yo tras ver la estructura de la novela, te tomas la lectura como un conjunto de relatos cortos que comparten tema y escenario.

6/10

The Birthday Boys

2011-03-19T11:20:00.004+01:00

En 1910 el Capitán Scott salió rumbo a la Antártida con la intención de ser el primer hombre en llegar al Polo Sur. Con ponis siberianos, primitivos tractores, trineos tirados por perros y un puñado de osados aventurados, Scott no sólo tenía que luchar contra el frío y el hambre, sino que debía ir rápido para que el noruego Amudsen no le quitara la gloria.

Con The Birthday Boys, la recientemente fallecida Beryl Bainbridge nos cuenta con maestría los preparativos y el desenlace de la maltrecha expedición, desde el punto de vista de los cinco hombres que finalmente se lanzaron al asalto del Polo. En muy pocas páginas--el libro no llega a las 200--Bainbridge consigue meternos el frío en el cuerpo, y hacer nuestra la desesperación y la ambición de esos hombres.

Una obra de ficción muy bien documentada, que no hace más que afianzar el interés que siento--desde la lectura de El Terror, hace algunos meses--por los osados viajes de exploración de los siglos pasados.

7/10

On Basilisck Station

2011-03-15T19:20:00.003+01:00

A veces viene bien un poco de ciencia ficción militar: conflictos galácticos, misiles de protones, pocas complicaciones y mucha, mucha acción. Con ese espíritu elegí On Basilick Station de entre la numerosa oferta disponible en la Baen Free Library.

Me equivoqué.

Bueno, no del todo: hay misiles, y explosiones y demás. Pero también hay personajes sorprendentemente vivos, y una trama más sofisticada de lo esperado, con cambios de ritmo muy logrados.

La siguiente entrega de la serie también está disponible de forma gratuita, así que irá a la estantería (virtual) de libros pendientes. A ver si cae antes del verano...

7/10

¡Descargaté el libro gratis!

Dublinesca

2011-03-07T21:02:00.005+01:00

Samuel Riba es un editor jubilado, a punto de cumplir los 60 y que--aparte de pasar todo el día navegando por internet--no sabe muy bien que hacer con su vida. De un sueño le surge la idea de viajar a Dublín en el Bloomsday, homenajear a Joyce y hacer un funeral por la muerte de la era Guttemberg en la literatura:

“Un funeral no sólo por el mundo destruido de la edición literaria, sino también por el mundo de los escritores verdaderos y los lectores con talento, por todo lo que se echa en falta hoy en día.”

Introspectiva, melancólica, algo depresiva, la última novela de Vila-Matas es--pese a todo--una lectura agradable y emotiva, con un sentido del humor oscuro y cínico, que disfrutarán más los fanáticos de Joyce (entre los que, por desconocimiento y falta de voluntad, no me incluyo) pero que aún así tiene mucho que aportar quienes nos gusta la literatura en general.

6/10

Juego de Tronos

2011-03-01T20:23:00.004+01:00

"When you play the game of thrones, you win or you die. There is no middle ground"

Nunca he sido demasiado fanático de la “fantasía épica”. Claro que, en mi lejana adolescencia me leí El Señor de los Anillos y las novelas de Dragonlance y me lo pasé en grande. Sin embargo, a medida que fui haciéndome mayor cada vez que volvía a un mundo fantástico me solía quedar con la sensación de haber perdido algo el tiempo.

Con este Juego de Tronos (que se puede adquirir para el kindle por unos módicos 5 dolares), he decidido darle otro pegue a este género literario. El resultado ha sido mixto: lectura cómoda y divertida, personajes complejos y creíbles (habrá que ver que tal quedan en la serie que la HBO va a estrenar en abril) pero una historia algo disparatada y con menos sustancia que las más de 800 páginas del libro podrían hacer suponer. En definitiva, una entretenida evasión a un mundo pseudomedieval con elementos fantásticos, que no viene mal como descanso entre obras de mayor envergadura. Me leeré la siguiente entrega.

6,5/10

Cloud Atlas

2011-02-21T20:04:00.004+01:00

"In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extintion"

Cuando voy a entrenar al rocódromo a veces hacemos el ejercicio de “la pirámide”. Básicamente consiste en ir realizando series de más y más movimientos (15, 30, 45...) hasta llegar a un máximo, y luego volver en sentido decreciente (45, 30, …). Un camino de creciente dificultad, que al llegar a la cima e iniciar el descenso se va haciendo más llevadero y finaliza con un suspiro de alivio y la satisfacción de un entrenamiento bien hecho.

En cierto modo, Cloud Atlas (de la que los hermanos Wachowski han comprado los derechos cinematográficos) es algo así: un conjunto de relatos a cual más exigente, sutilmente relacionados entre sí y ordenados cronológicamente abarcando desde el exotismo de los mares del sur en el siglo XIX, hasta un futuro distópico y desesperanzador. Entonces, cambiamos de dirección y retornamos al pasado, retomando en el camino a todos esos personajes que habíamos dejado a medias.

Original, muy bien escrito--es impresionante ver como Mitchell consigue que la voz del protagonista sea creíble, ya sea este un irónico músico decimonónico o un analfabeto pastor hawaiano del lejano futuro--y entretenido al mismo tiempo, Cloud Atlas es un libro justamente valorado tanto en los círculos literarios más puristas como en el entorno de la ciencia ficción. Además, a diferencia de la pirámide, la subida y la bajada se hacen de lo más llevaderas.

8/10

Wolf Hall

2011-02-11T19:37:00.004+01:00

Al igual que pasa con la caída de la República Romana, hay algo fascinante y atractivo sobre el reinado de Enrique VIII en Inglaterra: transformaciones históricas en un periodo muy breve (caida de un sistema de gobierno, reformas religiosas), mujeres astutas maquinando entre bastidores para garantizar la supremacía de su estirpe (Cleopatra, Ana Bolena), y hombres de origen relativamente humilde que consiguen estar en primera línea gracias a su talento y perseverancia (Mario, Agrippa, Tomás Moro, Thomas Cromwell,...)

Por supuesto, la analogía no acaba ahí. El cine y, recientemente, las televisión (sin duda, Roma y Los Tudor son dos de las mejores series de los últimos años) han dado amplia cobertura de las dos épocas; y, como no, la literatura tampoco se queda corta, desde Shakespeare hasta las más recientes novelas de Colleen McCoullough.

Con Wolf Half--flamante ganador del Man Booker de 2009--Hillary Mantel nos narra el ascenso al poder de uno de los protagonistas de la Inglaterra de los Tudor: Thomas Cromwell. Inteligente, ambicioso, y muy trabajador, Cromwell consiguió superar la caída en desgracia de su protector, el Cardenal Wolsey y llegar a convertirse en el principal asesor de Enrique VIII.

El libro está muy bien documentado, y aunque el ritmo es relativamente lento, su lectura es un gustazo. Pese a las numerosas críticas recibidas por Mantel por su uso de la tercera persona al referirse a Cromwell--si aparece un “he” casi seguro que se trata de Cromwell--yo he conseguido seguir el hilo de la historia sin mayores problemas.

7/10

The Scar

2011-02-04T16:53:00.004+01:00

I see nothing romantic or secret or revelatory, nothing but the evidence of old wounds. Nothing but scars.

Continuando en el mismo mundo de Perdido Street Station, con su física extraña y sus criaturas fantásticas, Meiville sustituye ahora el imponente caos de Nueva Crobuzon por el de la ciudad flotante de Armada, un amasijo de cientos de barcos entrelazados que gobiernan personajes oscuros e intrigantes.

El talento de Meiville se deja ver en la creación del mundo, en la magnitud de las ideas y en la excentricidad de los personajes. Un ejemplo:

Uther Doul. Scholar, refugee, soldier. Expert in probability theory, in Ghosthead history, and in fighting

Aunque me ha costado conectar con el protagonista principal del libro, la fría y depresiva Bellis, y no hay criatura en la historia que esté a la altura de las terroríficas "dream moths" de Perdido, la lectura de The Scar es un gustazo, y confirma a China Meiville como uno de mis escritores favoritos del momento.

7/10

Free Speculative Fiction Online

2011-01-29T17:10:00.007+01:00

Por si la proverbial estantería de libros pendientes no estuviera suficientemente llena, he descubierto una nueva Web para darle de comer al Kindle: Free Speculative Fiction Online.

Con actualización diaria, tiene links a muchísimos relatos y novelas de ciencia ficción de libre lectura.

Sin ir más lejos, ayer me leí un original relato de Paolo Bacigalupi (que, por supuesto, al ser una página Web me valí del cada vez más imprescindible Instapaper para llevármela al Kindle).

Zaragoza

2011-01-23T11:55:00.003+01:00

Tras Chamartín, vuelven las aventuras de Gabriel por la España en guerra. En esta ocasión participando en el dramático segundo sitio de Zaragoza, en el que después de dos meses de resistencia maña, los franceses consiguieron tomar una ciudad en ruinas con su población diezmada en más de 40.000 personas.

Alternando propaganda patriotera con momentos de brillantez narrativa, y cruzada con una historia de folletín del tres al cuarto, Zaragoza no está entre los mejores episodios nacionales. Aún así, es una lectura recomendable para quien esté interesado en nuestra triste historia del siglo XIX y el heroísmo (o estupidez) mostrado por nuestros desgraciados antepasados.

5/10

El Pasaje

2011-01-17T19:52:00.003+01:00

Una novela de vampiros muy poco convencional, que empieza lenta, con mucho desarrollo de personajes y emociones, y a medida que pasan las páginas se va transformando en una obra de acción, muy de Hollywood. Todo ello con numerosas sorpresas, diferentes estilos narrativos y cambios de tempo.

Sorprendentemente, he disfrutado más con en el principio (¿me estoy volviendo viejo, o voy madurando como lector?), y aunque el final no me ha disgustado, al terminar el libro me quedo con la impresión de que podría haber sido algo más.

7/10

Las Minas del Rey Salomón

2011-01-12T21:25:00.004+01:00

Novela clásica de aventuras, que definió muchos de los tópicos que luego se ha apropiado el cine: una leyenda oscura, un tesoro escondido, unos nativos beligerantes, un rey traicionado, una bruja todopoderosa...es difícil recorrer las páginas de este libro sin tener un continuo sentido de “deja vu”...¿dónde he visto yo esto?

Aunque el libro no ha envejecido especialmente bien (el machismo y el racismo propios de la época se palpan en toda la obra), Las Minas del Rey Salomón es bastante divertido de leer, y se lo recomiendo a cualquiera que disfrute con “Indiana Jones” o “La Momia”, y tenga interés en saber los orígenes del género.

6,5/10

King Solomon's Mines en el Proyecto Gutemberg

Gibraltar Stars

2011-01-09T12:16:00.003+01:00

Con esta tercera entrega Michael McCollum continúa Gibraltar Sun y da por finalizada su “saga de Gibraltar”.

Más acción a nivel galáctico, con los terráqueos infiltrados en territorio Boan intentando sembrar la rebelión entre los pobres súbditos del imperio.

Aunque divertido y fácil de leer, acabo un poco decepcionado con este libro: hay muy pocas sorpresas, los malos son bastante pardillos, y por mucho que “un emperio galáctico de 1 millón de planetas” suene intimidante, la realidad es que si hay un bando que tenga superioridad aplastante en esta guerra, es el humano.

5/10

¿Por qué leemos?

2011-01-06T19:15:00.004+01:00

Quien siga este blog sabe que soy un fanático de la lectura. No veo la tele, y cuando tengo cinco minutos de tiempo libre, saco el kindle--o el libro de turno--y me pongo a leer.

¿Por qué? ¿A qué viene esta compulsión por conocer historias? ¿Por qué leemos?

A esta pregunta contesta con maestría Mario Vargas Llosa en su discurso como ganador del premio Nobel. Aquí van algunas de sus perlas, no tiene desperdicio:

“gracias a la literatura, a las conciencias que formó, a los deseos y anhelos que inspiró, al desencanto de lo real con que volvemos del viaje a una bella fantasía, la civilización es ahora menos cruel que cuando los contadores de cuentos comenzaron a humanizar la vida con sus fábulas.”

“Inventamos las ficciones para poder vivir de alguna manera las muchas vidas que quisiéramos tener cuando apenas disponemos de una sola.”

“la ficción es más que un entretenimiento, más que un ejercicio intelectual que aguza la sensibilidad y despierta el espíritu crítico. Es una necesidad imprescindible para que la civilización siga existiendo, renovándose y conservando en nosotros lo mejor de lo humano. Para que no retrocedamos a la barbarie de la incomunicación y la vida no se reduzca al pragmatismo de los especialistas que ven las cosas en profundidad pero ignoran lo que las rodea, precede y continúa. Para que no pasemos de servirnos de las máquinas que inventamos a ser sus sirvientes y esclavos. Y porque un mundo sin literatura sería un mundo sin deseos ni ideales ni desacatos, un mundo de autómatas privados de lo que hace que el ser humano sea de veras humano: la capacidad de salir de sí mismo y mudarse en otro, en otros, modelados con la arcilla de nuestros sueños.”

Por último, concluye:

“Por eso tenemos que seguir soñando, leyendo y escribiendo, la más eficaz manera que hayamos encontrado de aliviar nuestra condición perecedera, de derrotar a la carcoma del tiempo y de convertir en posible lo imposible.”

The Big Nowhere

2011-01-04T11:37:00.006+01:00

Los Ángeles, 1950.

Tres protagonistas, con ambigüedades morales y secretos íntimos, que se mueven a cual mejor por decadentes tugurios de jazz y comisarías corruptas entre yonkies, mafiosos y demás chusma.

Dos problemas a resolver: el asesinato de forma muy desagradable (y descrito con lenguaje escatológico) de un gay, que con el tiempo resulta ser el primero de una serie; y la utilización por parte de políticos y magnates de la lucha contra la infiltración comunista en el mundo de Hollywood como excusa para conseguir reelecciones y menores costes laborales.

Con el paso de las páginas, todo se va fusionando en una única historia (que Ellroy situó entre Black Dahlia y L.A. Confidential, famosas por sus adaptaciones cinematográfica) que engancha al lector (quien, en mi caso, tiene que tirar de diccionario continuamente para entender el “slang” de la California de los años 50) si consigue no perderse en la maraña resultante.

8/10

El Lobo de Mar

2011-01-02T19:06:00.005+01:00

“I was no longer Humphrey Van Weyden. I was Hump, cabin-boy on the schooner Ghost. Wolf Larsen was my captain, Thomas Mugridge and the rest were my companions, and I was receiving repeated impresses from the die which had stamped them all.”

Humphrey Van Weyden es un crítico literario acomodado, que lleva una existencia relajada y sin sobresaltos. Cuando el ferry en el que viaja en la bahía de San Francisco naufraga, tiene la suerte--aparente--de ser rescatado por el Ghost, un buque con rumbo al Ártico a la caza de focas. El inhumano sentido de la ética de “Wolf” Larsen, su sórdido y despiadado capitán, le obligará a cambiar su planteamiento hacia la vida y a transformarse en una persona más genuina e independiente.

Escrito con un lenguaje cuidado y poético (aunque abusando de términos náuticos), con su Lobo de Mar Jack London nos presenta en Wolf Larsen a un personaje impactante y vivo, a un protagonista que crece y evoluciona y, como ocurre con las grandes obras, el nivel superficial de una historia intensa y entretenida se complementa con mensajes más profundos como el espíritu de superación y la necesidad de mirar a tus enemigos a los ojos cuando la situación lo requiere. Jack London podría ser un gurú del autoayuda al escribir esto:

“I had learned to look more closely at life as it was lived, to recognize that there were such things as facts in the world, to emerge from the realm of mind and idea and to place certain values on the concrete and objective phases of existence.”

8/10

Edición digital en el proyecto Gutemberg

Cero Absoluto

2010-12-28T09:48:00.003+01:00

Todavía me acuerdo de ese chaval intelectual y enrollado, fanático de los cómics y de la ciencia ficción al que le pedía los apuntes de estadística en la carrera. De las clases de metodología de las ciencias sociales impartidas con desparpajo, y de esos partidos de los domingos en el Séneca en los que nos sacudíamos la resaca de la noche anterior.

Su paso por el mundo editorial le ha hecho evolucionar, y de las idas de olla casi adolescentes de Paseo ha pasado a Cero Absoluto con otro desvarío más controlado, interesante y profundo, en el que discute los límites de la ciencia, y explora la idea de qué, inevitablemente, el afán del hombre por el progreso acabará siendo su propia destrucción.

7/10

Silent in the Grave

2010-12-26T10:54:00.003+01:00

La primera entrega de la trilogía de novelas de la detective amateur Lady Gray, que con la ayuda (¿o estorbo?) del enigmático Nicholas Brisbane intenta resolver el asesinato de su marido en el Londres victoriano.

Con logrados personajes y bien ambientada--tanto que la autora Deanna Raybourn reproduce hasta el ritmo cansino de la literatura de la época--, Silent in the Grave fue nominada el premio "Agatha" a la mejor novela de misterio de 2007, y supongo que resultará especialmente atractiva para los fanáticos del género (entre los que no me incluyo).

Para mí, se trata de una libro que se deja leer con comodidad y sin mayores pretensiones, y que viene bien para probar qué se está escribiendo en aquellos nichos del panorama literario menos frecuentados por mis tradicionales preferencias.

6/10

Tu Rostro Mañana

2010-12-18T13:02:00.003+01:00

Jaime Deza tiene un don especial: es capaz de leer a las personas y conocer sus deseos e intenciones:

“...para captar los rasgos característicos y aun esenciales, tanto exteriores como interiores, de tus amigos y conocidos, a menudo inadvertidos, ignorados por ellos mismos”

Aprovechando esa virtud, se incorpora a un peculiar grupo de espionaje británico:

“lo que se planteó o se propuso ese grupo fue justamente averiguar de qué serían capaces los individuos con independencia de sus circunstancias y conocer hoy sus rostros mañana, por así decir: saber ya desde ahora cómo serían en el mañana esos rostros”

Su nuevo trabajo le hace replantearse su moralidad, y explorar facetas de su naturaleza que, pese a su don, desconocía por completo.

Con esta obra Javier Marías, con lenguaje erudito y precisión de relojero para acoplar palabra tras palabra como si fueran minúsculos engranajes, nos regala más de 1.300 páginas de párrafos interminables y trama anoréxica que, en contra de lo que pudiera pensarse, se leen con rapidez. Y ese es un error, porque Tú Rostro Mañana es un libro para leer despacio, recreándose en la experiencia.

8/10

Minding Tomorrow

2010-12-10T20:41:00.003+01:00

Luke Burrage es un tío creativo. Malabarista profesional, también es el autor del altamente recomendable Science Fiction Book Review Podcast y, cuando se aburre, escribe algún librillo.

Minding Tomorrow es su opera prima. Y aunque se nota la falta de edición profesional--por ejemplo, introduciendo personajes para luego abandonarlos--se trata de una pequeña novela muy lograda.

Con un argumento no líneal, originales ideas tecnológicas y un ritmo muy alto, el libro se lee rápido y se disfruta, aunque a veces resulta algo enrevesado y errático. Me leeré la continuación.

6/10
Puedes descargarte el libro aquí.

Sin Novedad en el Frente

2010-12-09T20:50:00.002+01:00

“Young? None of us is more than twenty. But young? Young men? That was a long time ago. We are old now”

Los que tenemos la fortuna de no haber sido militares ni experimentado el combate, conocemos los horrores de la guerra desde un punto de vista filosófico, lejano, teórico. La muerte, las amputaciones, el sinsentido...lo comprendemos racionalmente, pero no sentimos su magnitud.

Es al leer un libro como Sin Novedad en el Frente--ambientado en la Primera Guerra Mundial, seguramente la más terrible de todas--cuando verdaderamente te das cuenta del significado que se esconde detrás de esas palabras.

Remarque nos ofrece con esta obra un clásico de la literatura universal, y demuestra de lo que son capaces los libros cuando se escriben con maestría, entusiasmo y pasión.

8,5/10

A Song of Stone

2010-11-21T15:22:00.003+01:00

En un mundo postapocalíptico, dónde no sabemos ni la catástrofe que ha ocurrido ni quien la ha causado, un flemático aristócrata tiene que adaptarse, y renunciar a sus más preciadas pertenencias: su castillo, y su amada.

Narrado cómo un monólogo, con muy pocos diálogos y muchas descripciones, Song of Stone es una obra de aceptable calidad literaria, y nulo valor de entretenimiento. Iain, por favor, olvídate de este tipo de libros, inserta la “M” entre tus apellidos y sigue hablándonos de la Cultura

3/10

Halfway Human

2010-11-14T11:57:00.004+01:00

“Do you know the worst thing I have done to you? The thing most likely to bring you harm?” He paused, then said, “I have nearly made you human.”

En un planeta habitado por los descendientes de colonizadores terráqueos, las personas no se dividen entre hombres y mujeres, no. Es mucho más complicado: los niños nacen como “neutros” y al llegar a la pubertad se diferencian en hombres, mujeres...o siguen siendo neutros. Estos últimos integran una subclase de mano de obra semiesclava, sin ningún tipo de derechos (ni siquiera se les considera humanos). Al entrar en contacto con una civilización humana aparentemente más “normal”, salen a la luz los conflictos que camufla el sistema, personalizados en la historia de Tedla, uno esos neutros.

Carolyn Ives Gilman (que descubrí con Arkfall) es un ejemplo claro de la ciencia ficción escrita por mujeres: no hay mucha acción, ni aventuras, ni aliens horripilantes. Las escritoras (pienso en Octavia Butler, Susan Palwick, Nancy Kress...y por supuesto Ursula K. LeGuin) tienden a utilizar la libertad creativa de la ciencia ficción para diseñar una sociedad totalmente diferente de la nuestra, que sirve como escenario alternativo para probar hipótesis sociológicas o profundizar en la naturaleza humana. Aunque estos libros suelen ser menos “divertidos”, son edificantes y te hacen reflexionar sobre el mundo en que vivimos. La típica aventura galáctica se suele olvidar en meses; no creo que olvide Halfway Human en muchos años.

8/10

The Code Book

2010-11-07T09:10:00.006+01:00

Desde el famoso cifrado de César hasta los ingeniosos (y rebuscados) algoritmos de encriptación cuántica, la historia ha sido testigo de una carrera armamentística entre cifradores y descrifradores que, como no podía ser de otro modo, ha pasado casi desapercibida a la población en general.

Y es que, como bien se encarga de contarnos Simon Singh, esta batalla milenaria ha marcado el curso de acontecimientos de gran trascendencia. Un ejemplo: las victorias aliadas en las Primera y Segunda Guerra Mundial se debieron, en gran medida, a la superioridad de sus criptoanalistas.

The Code Book es un libro de divulgación, escrito con un lenguaje muy didáctico y sembrado con numerosas anécdotas históricas que lo hacen relativamente fácil de leer (para la complejidad del tema). Aunque la década transcurrida desde su escritura lo ha dejado algo obsoleto (ya me hubiera gustado que tratara el algoritmo Rijndael de encriptación, el estándar del momento), el debate privacidad versus seguridad y sus implicaciones prácticas sigue plenamente vigente.

7/10

Perdido Street Station

2010-10-29T17:22:00.004+02:00

“Every intention, interaction, motivation, every colour, every body, every action and reaction, every piece of physical reality and the thoughts that it engendered, every connection made, every nuanced moment of history and potentiality, every toothache and flagstone, every emotion and birth and banknote, every possible thing ever is woven into that limitless, sprawling web.”

Nueva Crobuzon es una ciudad caótica. Decenas de razas comparten sus estrechas calles, sus tejados y sus alcantarillas. Allí, formando parte de una sociedad con un nivel tecnológico equivalente a nuestro siglo XIX (pero dónde existe algo parecido a la máquina analítica de Charles Babbage), Isaac Dan der Grimnebulin intenta llevar a cabo sus rebuscados proyectos de investigación. Cuando un Garuda llama a su puerta, pidiéndole que le ayude a recuperar su capacidad de vuelo, poco podía saber Isaac que su inicial entusiasmo acabaría desatando una serie de acontecimientos que pondrían en riesgo su vida, la de sus amigos y hasta la salud mental de toda la ciudad.

Escrito con un alto nivel literario (ojo: es una lectura exigente si--como yo--el inglés no es tu primera lengua) y una imaginación sin límites (el libro podría haberlo escrito una especie de Gaiman desbocado), Miéville demuestra una especial habilidad para transcender géneros --¿es un libro de ciencia ficción?, ¿de fantasía?...¿o de terror?--y enganchar al lector con personajes complejos y espeluznantes criaturas.

Da gusto ver como nuevos escritores se incorporan a la “ficción especulativa” fusionando géneros sin ideas preconcebidas. Con China Miéville--que ha compartido el último Hugo con Paolo Bacigalupi--tenemos muchas horas de lectura por delante.

8/10

Tres Hombres en una Barca

2010-10-22T17:37:00.005+02:00

Cuando hace varios años me ley To Say Nothing of the Dog de Connie Willis, me quedé con ganas de leer la novela victoriana en la que se inspiró.

Pensado originalmente como un libro de viajes, en el que tres amigos y un perro remontan el Támesis desde Londres hasta Oxford, Tres Hombres en una Barca alcanzó la fama por sus situaciones cómicas y la cara dura de su protagonista y narrador, “J”:

“It always does seem to me that I am doing more work than I should do. It is not that I object to the work, mind you; I like work: it fascinates me. I can sit and look at it for hours”

La descripción de la sociedad victoriana y los parajes ingleses, las reseñas históricas del entorno, y unas escenas humorísticas no tan frecuentes como deberían, convierten a este pequeño libro en un entretenido viaje, una lectura ligera y placentera, no imprescindible pero sí recomendable. Aunque si sólo te vas a leer un libro de barcas, Tamesis y perros, mejor el de Connie Willis.

6/10

Three Men in a Boat en el Proyecto Guttemberg

The Windup Girl

2010-10-17T12:32:00.006+02:00

"She is an animal. Servile as a dog. And yet if he is careful to make no demands, to leave the air between them open, another version of the windup girl emerges. As precious and rare as a living bo tree. Her soul, emerging from the strangling strands of her engineered DNA"

Un mundo postapocalítico donde el cambio climático inunda ciudades, plagas y epidemias biotecnológicas desolan el planeta, y la escasas perspectivas de progreso las monopolizan las avariciosas compañías multinacionales.

Un trabajador de dudosa moralidad empleado por una de esas compañías enfrascado en una pelea con la burocracia y las luchas políticas en Tailandia para poder acceder a un banco de semillas con el que dar un salto en la carrera armamentística contra las plagas.

Una muchacha artificial, "the Windup Girl", desarrollada biotecnológicamente para satisfacer a sus patrones--en todos los sentidos--, y que incorpora genes de labrador para garantizar su obediencia.

Y una ciudad, Bangkok, protegida por diques y bombas a carbón contra el creciente océano, donde la única energía la aportan los “Megodontes” o elefantes gigantes diseñados como fuente de trabajo animal.

Con estos ingredientes Paolo Bacigalupi, el hombre de moda de la ciencia ficción contemporánea, desarrolla una novela compleja, profunda e inquietante y nos dibuja un futuro triste, agobiante y peligrosamente realista, aunque dejando un hueco (pequeño) a la esperanza.

Perteneciente al selecto club de ganadoras del Nebula y del Hugo (en este caso, exequo con The City & The City de China Meiville), The Windup Girl es una novela superior, de las que engrandecen el género y demuestran que la ciencia ficción es mucho más que rayos láser y aliens de ojos grandes.

7,5/10

Los Cañones de Agosto

2010-10-10T17:24:00.005+02:00

“You will be home before the leaves have fallen from the trees,” the Kaiser told departing troops in the first week of August.

Desde los eventos que, como una rebuscada carambola de billar, llevaron a la Gran Guerra hasta el desenlace de la batalla del Marne, el acontecimiento decisivo que fijó las posiciones de las trincheras en las que morirían millones de soldados en los próximos cuatro años, Barbara W. Tuchman narra con un lenguaje claro y literario el inicio de la Primera Guerra Mundial, esa guerra tan brutal, incompresible y fascinante que marcaría la decadencia de Europa y el rumbo que tomaría el todavía joven siglo XX.

El texto--presentado por una magistral introducción del gran Robert K. Massie--visita los centros de poder, las figuras históricas decisivas y como se forjaron las decisiones iniciales. Resulta chocante la falta de preparación de algunos (Gran Bretaña, siempre confiando en su todopoderosa armada, sólo contaba con una división para mandar al continente al inicio de la contienda), el exceso de preparación de otros--que cuadriculados estos alemanes...

“Dead battles, like dead generals, hold the military mind in their dead grip, and Germans, no less than other peoples, prepare for the last war. They staked everything on decisive battle in the image of Hannibal, but even the ghost of Hannibal might have reminded Schlieffen that though Carthage won at Cannae, Rome won the war.”

...el enfermizo optimismo que reinaba en todos los países beligerantes (hasta los rusos, con sus problemas logísticos y obsoleto armamento confiaban en regresar victoriosos en dos o tres meses), y la negligencia de oficiales en todos los ejércitos, que sacrificaron millones de vidas al altar de su propio ego y sentido del honor.

El libro, merecido ganador del premio Pulitzer en 1962, me lo he leído en el Kindle, y quizá no haya sido la mejor opción: los mapas resultaban practicamente ilegibles (¿necesito un Kindle DX?), y sin mapas difícilmente se puede seguir una narrativa militar tan detallada como la de Tuchman. Pero este hecho no empequeñece a esta obra fundamental para conocer un poco mejor la historia del siglo XX.

8/10

Little Brother

2010-10-03T09:28:00.005+02:00

Marcus Yallow (aka M1k3y) es un estudiante de instituto en San Francisco, con una vida normal. Cuando un atentado terrorista destroza dos puentes de la ciudad matando a miles de personas, Marcus es “detenido” por el Departamento de Seguridad Nacional (o como quiera que se traduzca Department of Homeland Security o DHS) y sometido a vejaciones .

Al ser soltado, descubre que su ciudad--y su país--ha cambiado, y todos los elementos de la sociedad son controlados por el DHS.

Marcus no se puede quedar cruzado de brazos, y recluta a otros jóvenes en una campaña para “liberar” San Francisco, usando...xBoxes,

Camuflada como una novela de ciencia ficción para jóvenes (lo que los americanos llaman “young adult fiction”), Little Brother es más una plataforma a través de la que Doctorow nos comunica su opinión a favor del derecho a la privacidad, en contra del recorte de libertades ocurrido en Estados Unidos desde el 11-s, y en general sobre los efectos que la tecnología digital tiene en la sociedad.

Recomendable, si--como a mi--la privacidad, la encriptación o la cultura hacker son temas que te resultan atractivos.

7/10

Descarga gratuita

Mozart's Blood

2010-09-28T19:48:00.004+02:00

Octavia es, ante todo, una soprano. Ama la música como nada en su vida y su mayor miedo es tener que dejar de cantar.

Pero Octavia tiene un secreto, mágico y trágico a la vez. Es una vampiresa. Y cuando, más de dos siglos atrás, perdió su mortalidad, lo hizo compartiendo su sangre con la de Mozart:

“She knew in her soul that music had changed forevermore. Mozart’s genius, something rarified, far above her own small talent, was now part of her own memories.”

Aunque la historia tiene cierta originalidad--en esta ocasión resulta que los vampiros comparten los pensamientos de todas sus víctimas--, el libro es fácil, incluso agradable, de leer y es impresionante el despliegue de conocimientos musicales de la autora (no en vano Louise Marley fue cantante profesional de opera antes de dedicarse a la escritura), en el fondo Mozart’s Blood no deja de ser una novela de vampiros bondadosos con tintes románticos, de esos que están tan de moda hoy en día.

¿Qué pasó con aquellos vampiros feos y malignos, que no podían ver la luz del sol? Ooh, Nosferatu ¿dónde te ocultas?

5,5/10

Arkfall

2010-09-13T20:24:00.004+02:00

Siempre me han gustado las historias de ciencia ficción de exploración, en las que se pone a prueba la capacidad del ingenio humano para descubrir y explotar hábitats recónditos y hostiles.

Con Arkfall, finalista como novela corta en el Nebula de 2009, Carolyn Ives Gilman sustituye los frondosos Venuses y áridos Martes objeto de los exploradores de antaño por un mar interior en un mundo helado, y recupera con brillantez ese espíritu de la edad de oro de la ciencia ficción, tan enterrado ya entre cyberpunks, steampunks, space operas y demás subgéneros.

Lo mejor: se puede bajar gratis (en el mes de septiembre). Ya estás tardando.

7/10

Shogun

2010-09-12T19:21:00.003+02:00

‘Only by living at the edge of death can you understand the indescribable joy of life.’

1600. El piloto John Blackthorne guía a la nave holandesa Erasmus a través del estrecho de Magallanes, cruzando el Pacífico hacia Japón. Allí, encuentra una sociedad remota y extraña, en permantente estado de caos político, que se rige por unas costumbres difíciles de entender y cuyo único contacto con Occidente se produce con la intermediación de los poderosos jesuitas, siempre dando su visión de la realidad para controlar el comercio y convertir a la religión verdadera a los paganos nipones.

Pasando al servicio del señor Toronaga, un poderoso daimyo con aspiraciones a gobernar Japón--y que podría dar lecciones a Maquiavelo sobre maquinaciones políticas--y gracias a la ayuda de la dulce y perspicaz Mariko, Blackthorne se va integrando en la sociedad, transformándose del crudo e impaciente inglés al sereno, pulcro y honorable samurai.

Por el camino, James Clavell nos va ilustrando la peculiar idiosincrasia japonesa, su aparente desprecio a la vida, su hipocresía institucinalizada...

“Never forget Japmen’re six-faced and have three hearts. It’s a saying they have, that a man has a false heart in his mouth for all the world to see, another in his breast to show his very special friends and his family, and the real one, the true one, the secret one, which is never known to anyone except himself alone, hidden only God knows where. They’re treacherous beyond belief, vice-ridden beyond redemption.”

Un abismo cultural que Blackthorne intenta salvar, no siempre con éxito:

“How can a man be so brave and so stupid, so gentle and so cruel, so warming and so detestable—all at the same time?”

Con Shogun, Clavell da vida a una época y una sociedad fascinantes, a través de una trama compleja y vibrante, y unos personajes tan realistas que resulta muy fácil involucrarse en sus vidas y hacer tuyos sus problemas y aventuras.

Una obra maestra.

9/10

Napoleón en Chamartín

2010-09-06T20:12:00.003+02:00

“El pueblo español, que con presteza se inflama, con igual presteza se apaga, y si en una hora es fuego asolador que sube al cielo, en otra es ceniza que el viento arrastra y desparrama por la tierra.”

No sé si porque los acontecimientos históricos no son tan importantes--no se puede comparar la entrada de Napoleón en Madrid con la batalla de Bailén o el motín de Aranuez--o porque esto cada vez va tomando mayor tinte de culebrón, este quinto Episodio Nacional es el que menos me ha convencido hasta ahora.

Aunque, como no podía ser de otra forma con Galdós, la puesta en escena está muy lograda, y la recreación de la Madrid de principios del XIX es muy detallada y verídica, no deja éste de ser un capítulo menor en la obra maestra del realismo español. Espero que el siguiente, Zaragoza, me deje con mejor sabor de boca.

5/10

Napoleón en Chamartín está en Wikisource

Resonance

2010-09-02T20:07:00.003+02:00

Because he'd been there. He'd seen their "what ifs." The lives they could have led. Their befores and afters. He'd seen the triumph and the tragedy and all that lay in between.

Graham Smith tiene una vida regular: cada día sigue exactamente la misma rutina, desde la ropa que se pone hasta las baldosas que pisa de camino al trabajo. Cuando alguien le habla, agacha la cabeza y asiente sumisamente a lo que haga falta. Sabe por experiencia que si se sale de su guión, el mundo cambia. Literalmente.

Entonces se encuentra con Annalise. ¿Qué hace esa chica con el pelo rojo andando como yo? ¿Me está siguiendo?

Un trepidante y muy bien enlazado argumento, con unos personajes que cambian y evolucionan y un tema--los universos paralelos--que, no por falta de atención en el género (Hominidos y Los Propios Dioses me vienen a la cabeza) deja de ser intrigante. Ciencia ficción de la buena, y que puede descargarse gratis en la "Free Library" de Baen.

7/10

Red Chaser

2010-08-30T18:46:00.005+02:00

“This was meaning for a guy that just wanted to go to Dodger games and drink beer. This was what life was all about.”

Brooklyn, años 1950s. Gracias a unos trabajitos para el servicio secreto en la Alemania de la posguerra, a Jake le sobra la pasta y hace como que trabaja como detective privado de vez en cuando como tapadera para seguir su verdadera pasión: animar a los Dodgers de Brooklyn y beber cerveza.

Que poco podía imaginar que su calidad de vida se iba a ver truncada cuando Jim, su amigo de infancia, viene a ofrecerle un “fácil” encargo.

CIA, KGB, FBI, McArthy, Nixon,... comunistas, anticomunistas, mafiosos, todo se lía en esta entretenida y facil de leer novela, muy bien documentada, que te hace sentir que lleves toda tu vida viviendo en el Brooklyn de mitad de siglo.

Se trata de un libro publicado para el Kindle por el autor, y se echa en falta un poco de edición. También puede resultar un poco cansino tanto baseball, aunque cualquier aficionado al deporte se identificará fácilmente con el fanatismo de Jake.

8/10

Out of Water

2010-08-19T16:54:00.003+02:00

Aunque tengo que reconocer que me he leido Out of Water: From Abundance to Scarcity and How to Solve the World's Water Problems porque la edición para kindle era gratis hace unas semanas en Amazon.com, resulta una obra muy interesante y actual (aunque algo seca y académica).

Los autores repasan los retos que le espera a la humanidad para garantizar que las más de 9.000 millones de personas que en unas décadas habitarán este castigado planeta tengas sus necesidades de agua cubiertas.

Unas necesidades en las que el agua para beber supone una pequeña parte; un dato chocante--y preocupante: se calcula que es necesario emplear un litro de agua por cada caloría de alimento producida, lo que supone unos 2000 litros por persona y día (5.000 para una dieta rica en carne).

El crecimiento de la población, el cambio climático, los cambios de dieta ocasionados por el crecimiento económico...las dificultades son muchas, y los autores no son optimistas. Sólo una colaboración estrecha entre administraciones, sectores económicos y paises, y una regulación estricta como base sobre la que se desarrollen mecanismos de mercado que fijen el precio del agua de forma eficiente y equitativa pueden movernos en la dirección correcta.

Muy complicado.

6/10

Nicholas & Alexandra

2010-08-16T20:19:00.008+02:00

“In Rasputin’s single, remarkable life, he represents not only the two sides of Russian history, half compassionate and long suffering, half savage and pagan, but the constant struggle in every soul between good and evil”

Escrito en 1967 como la biografía conjunta de Nicolás II, el último zar, y su esposa Alejandra de Hesse, en este libro ya se puede apreciar la maestría literaria e histórica de Robert K. Massie, que luego plasmaría en otras obras maestras como Pedro el Grande: Su Vida y su Obra o Castillos de Acero.

En 1894, al joven y poco preparado Nicolás Romanov...

“He was a man of narrow, special education; of strong and--unfortunately--unchanging conviction; of softspoken, kindly manner; and, underneath, of stubborn courage.”

...le cae el cetro del poder y, sin quererlo, se ve obligado a gobernar de forma autocrática al país más grande del mundo. Ayudado por su fiel Alejandra--con la que, inusualmente para la época, se casó por amor y no por motivos de estado--Nicolás irá curtiéndose en el poder, enfrentándose a situaciones difíciles en el ámbito político (la desastrosa guerra con Japón, la necesidad de crear la Duma con la Revolución de 1905 ante la presión reformista y, como colofón, la Primera Guerra Mundial) y trágicas en lo personal.

Cuando por fin los monarcas, a la quinta, tuvieron un hijo varón, la felicidad fue indescriptible.

“Across Russia, cannons roared, churchbells clanged and flags waved. Alexis was the first male heir born to a reigning Russian Tsar since the seventeen century. It seemed an omen of hope”

Sin embargo, el joven príncipe Alexis resultó ser hemofílico, esa traumática enfermedad genética e incurable, que hace que cualquier pequeño accidente sea una cuestión de vida o muerte (enfermedad compartida por el hijo de Massie, uno de los motivos que le llevaron a escribir este libro).

A partir de ahí vemos como gradualmente Alejandra se va transformando de jovial princesa a endurecida matrona, marcada gravemente por la enfermedad de su hijo:

“When I’m dead, it will not hurt any more, will it mama?”

Una enfermedad que abrió la puerta al inteligente, sibilino, libidinoso y corrupto Rasputin. Este monje con mirada hipnótica y aspecto desaliñado tuve la suerte--o la habilidad--de frenar un episodio especialmente grave de Alexis, se ganó la confianza ciega de la religiosa Alejandra y, poco a poco, se fue abriendo hueco en la corte imperial, hasta que, en plena guerra, llegó a convertir el gobierno ruso en un conjunto de títeres a su servicio.

La Duma pedía constantemente su cabeza, pero Nicolás--siempre escuchando a Alejandra--lo acababa defendiendo. La situación era insostenible, y acabó trágicamente con la Revolución y el final de los 400 años de historia de la dinastía Romanov.

La hemofilia trajo a Raputín, y este fascinante y revulsivo personaje, casi sin quererlo, minó el gobierno desde dentro, y dejó sentadas las bases para que la revolución bolchevique acabara triunfando.

Nicolas y Alejandra es un libro grande, que nos ilustra el lado humano de la vida de unos aparentemente altivos y lejanos monarcas y nos permite entender que la historia no sólo viene marcada por grandes batallas y conquistas.

8/10

Roadside Picnic

2010-08-14T10:49:00.003+02:00

Why couldn’t they have had their picnic somewhere else. Like the Moon. Or Mars. You heartless trash, he thought, just like all the rest, even if you do know how to curl up space. So they had themselves a picnic. A picnic.

De vez en cuando me gusta rebuscar libros de escritores no anglosajones, que suelen tener una visión de la ciencia ficción totalmente diferente.

Así ocurre con esta corta novela de los hermanos soviéticos Arkady y Boris Strugatsky publicada en 1972.

Los aliens han venido...y se han ido, dejando a su paso unas “zonas visitadas” con elementos tóxicos y algún que otro tesoro. El impulsivo y habilidoso Redrick "Red" Schuhart se ve obligado a arriesgar su vida periódicamente para extraer cualquier objeto de la zona que pueda luego revender. Las incursiones en las zonas visitadas le van dejando secuelas--físicas, psicológicas y hasta sociales.

Esta "fácil" forma de ganarse la vida, ¿merece realmente la pena?

6/10

Roadside Picnic en PDF

The Terror

2010-08-10T19:48:00.011+02:00

“The men knew. Crozier knew what they knew. They knew it was the Devil out there on the ice, not some overgrown arctic bear.”

El verano pasado me leí Summer of Night, y disfruté mucho la experiencia; así que este verano he decidido repetir con otra novela de Dan Simmons, con el tan propicio nombre de "The Terror"

En esta ocasión Simmons nos incluye en la malparada expedición de Franklin, que buscó en vano el mítico “pasaje del noreste” a través del Ártico a mediados del siglo XIX.

Aunque el título del libro nos hace suponer que estamos leyendo una novela de miedo, The Terror es mucho más que eso. Es también una novela histórica, antropológica, ecológica, de aventuras...que nos muestra como puede reaccionar el hombre cuando su capacidad de sacrificio se lleva al extremo y se ve obligado a renunciar a sus últimos vestigios de humanidad.

Y es que la situación es desesperada: los barcos están atrapados en hielo de varios metros de grosor. No sólo hace frío , sino que el carbón se acaba y sólo se puede encender una hora al día la “calefacción del barco”--lo que no evitará seguir bajo cero. En las contadas ocasiones en que la ausencia de ventisca permite ver el cielo, es de noche...y lo será por unos cuantos meses más. Por si fuera poco, ahí fuera hay “algo” que quiere entrar, y que va diezmando a la tripulación tomándose su tiempo, recreándose en lo que tiene entre manos.

Cuando, por fin, llega el verano, esa tenue esfera que se divisa al sur no calienta lo suficiente, y el hielo persiste. Hay poca comida, y lo que queda son latas mal envasadas y putrefacta carne sazonada. Es muy difícil cazar (que rápido se meten en su agujero las focas, que jodías), y la falta de comida fresca hace que se dispare el escorbuto.

Sin otra alternativa, hay que abandonar los barcos--Erebus y, nuestro protagonista, HMS Terror--arrastrando con dificultad las barcazas, en una siniestra caravana a través de un hielo irregular que se confunde con el cielo, y procurando en ningún caso mirar atrás: algo nos sigue.

Las penurias se suceden, y--por poca empatía que se tenga--la lectura se va haciendo dolorosa.

No importa.

The Terror es una novela intensa y profunda, cuya lectura recompensa ampliamente esas horas invertidas agarrado a un libro que no quería soltar.

8,5

También hay edición en español de "El Terror"

Lyonesse: Suldrun’s Garden

2010-08-07T17:37:00.004+02:00

Ambientada en un mundo de fantasía inspirado en las leyendas artúricas y ubicado en medio del Atlántico, con sus hadas y troles, príncipes y princesas, magos y brujas, Lyonesse: Suldrun’s Garden es, ante todo, una novela de aventuras, escrita con un lenguaje muy detallista y con un ritmo que se va acelerando a medida que vamos pasando páginas.

Aunque aclamada como una de las novelas de fantasía de referencia de las últimas décadas, el problema que tengo con las novelas de este género es que tienden a ser demasiado “evasivas” para mi gusto. Inconscientemente, necesito tener algo que vincule ese universo de ficción con la realidad cotidiana--aunque sea de forma tenue y sutil, como suele ocurrir con la ciencia ficción.

En cualquier caso, de vez en cuando se agradece dejarse llevar por la lectura fácil, y la magia de un mundo onírico. Lyonesse cumple ese papel a la perfección.

Como pasa muy a menudo, este tipo de libros suelen venir de tres en tres, así que cuando me recupere me leeré la siguiente entrega.

6.5/10

Gorky Park

2010-07-29T20:18:00.004+02:00

Escrita a principios de los años 80, cuando la guerra fría todavía daba muestras de vitalidad, y protagonizada por el cínico, inteligente y algo autodestructivo Arkady Renko, esta novela de misterio, crimen y espías marcó una antes y un después en el genero.

El hecho de tener un protagonista soviético le da un toque de originalidad y exotismo a la historia, y nos permite conocer una sociedad muy estratificada donde los crímenes se ocultan y el beneficio de los miembros del partido es mucho más importante que el que se haga justicia.

Pese a todo, Martin Cruz Smith muestra un profundo conocimiento de--y afecto por--la Rusia soviética, y los americanos, el FBI y la CIA tienen tantas posibilidades de ser los malos de la película como los aparatichks bolcheviques o la propia KGB.

Aunque a veces la historia se complica y puede resultar difícil seguirla si estás varios días seguidos sin leer, la experiencia global es gratificante. Volveré a leer las andanzas de Arkady Renko.

7/10

Lord Jim

2010-07-20T20:44:00.010+02:00

And all the time it was only a clouded sky, a sea that did not break, the air that did not stir. Only a night; only a silence.

Con su peculiar uso del lenguaje, Conrad nos narra las vicisitudes de Jim, un joven marino que es acusado de abandonar un barco que se hunde. Al dejar de lado su responsabilidad como tripulante, se deberá enfrentar a un juicio...y a su propia conciencia.

Situado en el pacífico sur, el exotismo, y la dura vida de los mercenarios de la marina mercantil del siglo XIX forman el lienzo en el que Conrad nos pinta temas más profundos: la culpabilidad, la cobardía, la remota posibilidad de la redención, la fidelidad y el sacrificio.

Libro más difícil de leer que The Heart of Darkness, pero que también ofrece suculentas recompensas al lector en la forma de una historia ambigua y heterogénea no carente de aventuras y diálogos intensos.

7/10

Lord Jim en el proyecto Guttemberg

Finitude

2010-07-18T20:48:00.004+02:00

El cambio climático ha llegado, y lo ha hecho con fuerza: inundaciones, sequías, tormentas de arena, huracanes...

Ubicada en un planeta Tierra ficticio, Finitude es una novela de aventuras trepidante, desarrollada en un escenario catastrofista no del todo improbable, que puede ser afrontada por el lector bien como lectura ligera de verano, bien con un gesto de preocupación en el rostro por lo que puede venírsele encima.

Puedes descárgarte el libro en la web del autor

6/10

My Man Jeeves

2010-07-04T20:09:00.005+02:00

"Jeeves smiled paternally. Or, ratherly, he had a kind of paternal muscular spasm aobut the mouth, which is the nearest he ever gets to smiling."

Conjunto de relatos cortos de P. G. Woodehouse, dónde la flema y sabiduría de el mayordomo Jeeves acaban solucionando las inverosímiles situaciones en que se mete Bertie Wooster, un rico y ensimismado inglés sólo superado en esperpento por sus histriónicos amigos.

Con Woodehouse, uno de los cómicos más influyentes del siglo XX, podemos disfrutar de situaciones disparatadas resueltas de forma elegante e inesperada. Aunque para apreciar bien los relatos hay que ponerse en el Nueva York de principios de siglo, y entender unas costumbres sociales que al lector contemporáneo pueden resultarle chocantes, ésto se logra sin demasiada dificultad. Muy divertido.

6,5/10

Descarga del ebook

His Majesty's Dragon

2010-07-02T21:11:00.004+02:00

Las guerras napoleónicas están empezando, y el capitán Laurence de la Royal Navy encuentra un sorprendente tesoro escondido en la bodega de una fragata francesa: un huevo de dragón.

Con este original inicio Naomi Novik nos cuenta su peculiar visión de la historia, dónde los duelos de Nelson contra Vileneuve, Wellington contra Napoleón se ven completados con una fuerza aérea de dragones.

Original y divertido libro, bastante fiel a los hechos históricos. Lectura perfecta para estas lánguidas tardes de verano.

6/10